Le XV de France a découvert jeudi son nouveau maillot en vue de la Coupe du Monde, évidemment bleu mais agrémenté de la griffe d'un de ses glorieux anciens, le troisième ligne Jean-Pierre Rives , qui y a imprimé "un ruban de la mémoire".

"Ce maillot, c'est comme une deuxième peau", a déclaré jeudi l'emblématique troisième ligne du XV de France (59 sélections entre 1975 et 1984), aujourd'hui âgé de 62 ans.

"C'est un héritage et c'est une mission sacrée d'en faire le meilleur usage", a-t-il ajouté à l'adresse du talonneur Dimitri Szarzewski et du demi de mêlée Morgan Parra , venus faire la promotion de la tunique lors d'une conférence de presse de l'équipementier à Marcoussis (Essonne).

Le maillot bleu frappé d'un coq sur fond rouge présente un design assez classique, si ce n'est la présence d'arabesques sur le c?ur représentant "le ruban de la mémoire, c'est à dire la notion d'ADN", dixit Rives.

Le flanker, artisan du Grand Chelem dans le Tournoi des six nations 1977, a en ce sens insisté sur l'idée de transmission, ajoutant également un texte personnel brodé à l'intérieur de chaque maillot.

"Les rubans de la mémoire sont le centre de nos origines et le départ de toutes les espérances", est-il écrit. "Chaque individu a une expérience unique qui s'inscrit dans une communauté, l'histoire même de ces communautés est la mémoire d'une nation."

"J?espère que ce maillot vous portera chance", a encore glissé Rives, devenu sculpteur, rappelant que "quand on a été fiancé avec l'équipe de France, on en est toujours amoureux".

Le XV de France portera une première version de ce maillot samedi (21H00) en match de préparation à la Coupe du Monde contre l'Angleterre. Un écusson spécial y sera ajouté pour le début de la compétition, le 19 septembre face à l'Italie.

Jeudi, la Fédération française a également dévoilé sa campagne de publicité à un mois de l'épreuve intitulée "le rugby se joue à 66 millions" et très axée sur le rugby amateur.