Le 3e ligne Wycliff Palu et le centre Christian Leali'ifano sont les deux grands absents de la liste des 31 joueurs australiens retenus vendredi en vue du Four Nations qui débute la semaine prochaine.

Le sélectionneur Michael Cheika , qui a donné le capitanat au talonneur Stephen Moore, a décidé de conserver les "étrangers" Matt Giteau et Drew Mitchell , premiers Wallabies à profiter de l'assouplissement de la règle de sélection permettant, sous certaines conditions, à des joueurs n'évoluant pas en Australie d'être retenus avec l'équipe nationale.

"Evidemment, il y a eu des choix très difficiles à faire", a commenté Cheika qui a dû se séparer de 9 joueurs par rapport à une première liste de 40.

"Les joueurs qui n'ont pas été retenus dans cette liste de 31 restent dans le groupe et vont continuer à nous apporter leur contribution", a-t-il ajouté en précisant que le choix de ne pas prendre certains joueurs dans cette liste avait été dicté par une volonté de "donner du temps de repos à certains en vue de la longue saison internationale" marquée en particulier par le Mondial en Angleterre (18 septembre-31 octobre).

Les sept autres joueurs écartés vendredi sont Dave Dennis, James Hanson, Tetera Faulkner, Samu Kerevi, Toby Smith, Henry Speight et Nic White.

Deux joueurs sont retenus pour la première fois: le 2e ligne Rory Arnold et l'ailier Taqele Naiyaravoro.

Les Wallabies affrontent l'Afrique du sud le 18 juillet à Brisbane en ouverture du Four Nations.

Les 31 joueurs retenus en sélection d'Australie:

Rory Arnold, Adam Ashley-Cooper , Kurtley Beale , Quade Cooper , Scott Fardy, Israel Folau , Bernard Foley, Will Genia , Matt Giteau , Scott Higginbotham, Greg Holmes, Michael Hooper, Rob Horne, James Horwill, Sekope Kepu, Tevita Kuridrani, Stephen Moore, Drew Mitchell , Ben McCalman, Sean McMahon, Dean Mumm, Taqele Naiyaravoro, Nick Phipps, David Pocock, Tatafu Polota-Nau, Scott Sio, Rob Simmons, Will Skelton, James Slipper, Matt Toomua, Joe Tomane.