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Adriaan Strauss, de l'Afrique du Sud, plaqué par Michal Hooper (N.7), de l'Australie, en match du Four Nations le 8 septembre 2012 à Perth

L'Australie, sous le feu des critiques après son mauvais début de Four Nations, a montré beaucoup d'orgueil samedi pour décrocher face à l'Afrique du Sud (26-19) sa première victoire dans la compétition.

Cette réaction des Wallabies offre notamment un répit à l'entraîneur Robbie Deans , sur la sellette après les deux humiliantes défaites face aux voisins néo-zélandais (27-19, 22-0). Mais il leur faudra confirmer face à l'Argentine samedi prochain à Gold Coast.

Car s'il est capital, ce succès est loin d'être probant. Les Australiens ont à nouveau montré à Perth les lacunes qui inquiètent ses supporters depuis plusieurs semaines.

Leur indiscipline en défense a offert à Morné et François Steyn des occasions de capitaliser alors que les Springboks ne développaient qu'un jeu limité, dans leur registre traditionnel, basé sur la puissance.

En attaque, guidés par une charnière Genia-Cooper toujours peu inspirée, les Australiens ont éprouvé les pires difficultés à créer des déséquilibres, même en supériorité numérique quand le pilier Tendai Mtawarira a été exclu pour une obstruction (34).

Ils ont donc été logiquement menés au score (13-6 à la pause) après un essai en force de Bryan Habana (20) et des coups de pied des Steyn.

C'est à force de détermination qu'ils ont réussi à faire basculer la rencontre, d'abord avec un essai de Scott Higginbotham (55), entré en jeu deux minutes plus tôt, puis de Ben Alexander (77) alors que les Sud-Africains étaient revenus au score sur pénalités.

Cette victoire a toutefois été ternie par la blessure apparemment sérieuse au genou de Will Genia .

Mais avec ce résultat, les Wallabies ont renversé la pression sur les Springboks et leur encadrement, qui n'ont pas montré grand-chose en trois matches de Four Nations (une victoire, un nul, une défaite) après leur terne match nul (14-14) en juin lors du dernier match de la tournée d'été face à l'Angleterre.

A Perth (Subiaco Oval): Australie bat Afrique du Sud 26 à 19 (mi-temps: 6-13)

Temps: beauTerrain: bonArbitre: Nigel Owens (WAL)

Les points:Australie: 2 essais Higginbotham (55), Alexander (69), 2 transformations Barnes, 4 pénalités Barnes (17, 25, 47, 62)Afrique du Sud: 1 essai Habana (20), 1 transformation M. Steyn, 4 pénalités M. Steyn (3, 67), F. Steyn (25, 59)

Exclusion temporaire:Afrique du Sud: Mtawarira (antijeu, 34)

Remplacements temporaires:Afrique du Sud: Vermeulen par Cilliers (première ligne, 35-44)

Composition des équipes:Australie: Beale (Fainga'a 72) - Shipperley, Ashley-Cooper, Barnes (Harris 72), Ioane - (o) Cooper, (m) Genia (cap.) (Phipps 70) - Hooper, Samo (Higginbotham 53), Dennis - Sharpe, Timani (Gill 65) - Alexander (Robinson 74), Polota Nau (S. Faingaa 74), Robinson (Slipper 32)Afrique du Sud: Kirchner (Goosen 70) - Habana (Mvovo 53), de Villiers (cap.), F. Steyn, Hougaard - (o) M. Steyn (Lambie 72), (m) Pienaar - Alberts, Vermeulen, Coetzee (Louw 57) - Kruger, Etzebeth (van der Merwe 61) - J. du Plessis (Cilliers 54), Strauss (Liebenberg 76), Mtawarira