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Le Sud-Africain Willem Alberts échappe aux Australiens, le 7 septembre 2013 à Brisbane

Supérieur physiquement, sûr de sa puissance à défaut d'être brillant, le XV sud-africain a inéxorablement étouffé l'Australie (38-12), samedi à Brisbane lors de la 3e journée du Four nations.

Avec trois succès en trois matches, les Springboks peuvent désormais se tourner vers "le" choc de samedi prochain (09H35 françaises) face à l'autre équipe invaincue de la compétition: la Nouvelle-Zélande, à l'Eden Park.

L'Australie, battue à trois reprises, va songer à sauver l'honneur, à Perth contre des Pumas argentins très accrocheurs ce samedi face aux All Blacks (28-13).

Les Wallabies du nouveau sélectionneur Ewen McKenzie n'ont guère fait le poids devant leur public, subissant en conquête face à un pack sud-africain fidèle à sa réputation, c'est à dire destructeur.

Malgré la titularisation du créatif Quade Cooper à l'ouverture, associé au demi de mêlée Will Genia , les Australiens n'ont pas trouvé de brèches dans une défense sud-africaine resserrée. A la décharge des trois-quarts wallabies, il est bien difficile de dérouler son jeu quand les rampes de lancements - mêlée, touche, rucks - sont déficientes.

S'ils ont été menés au score de bout en bout, longtemps les Australiens ont cru pouvoir revenir, avant de céder tout à fait, à bout de souffle autour de l'heure de jeu.

Les Springboks avaient, eux, donné le ton d'entrée en aplatissant en force, par Coenraad Oosthuizen, un ballon porté à la suite d'une touche (5).

Poussant leurs adversaires à la faute, notamment en mêlée fermée, les Sud-Africains misaient sur la botte de Morné Steyn (18 points au total) pour faire gonfler le score.

A la pause, les Australiens n'avaient eu que deux pénalités de Leali'ifano (8, 22) à se mettre sous la dent (16-6). Et déjà, ils avaient dépensé beaucoup d'énergie, en vain, contre la muraille défensive des Boks.

Les Sud-Africains ont finalement appuyé sur l'accélérateur à 20 minutes de la fin, profitant de trous béants dans la défense australienne exsangue pour l'emporter pour la première fois en neuf matches à Brisbane.

Le centre Jean De Villiers d'abord (60) - profitant notamment d'un joli raid sur l'aile de Bryan Habana - puis l'arrière Zan Kirchner (65) ont d'abord assuré la victoire.

Puis l'ailier Willie Le Roux a porté l'estoc (38-12, 70), offrant au passage le bonus offensif aux Boks.

Devant leur sélectionneur fulminant, les Wallabies ont tenté d'adoucir l'addition dans les dix dernières minutes, sans succès, à force de transmissions approximatives, de précipitations et d'ardeur défensive sud-africaine.