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Les Néo-Zéalandais avant leur match contre l'Australie, le 17 août 2013 à Sydney lors de la 1re journée du Four Nations

La Nouvelle-Zélande parie sur l'ouvreur rookie Tom Taylor pour affronter samedi (07h35 GMT) à Wellington lors de la 2e journée du Four Nations une Australie qu'elle a humiliée la semaine dernière en ouverture du tournoi.

De leur côté, les Wallabies, balayés 47-29 à Sydney samedi dernier, ont choisi de reconduire le groupe meurtri dans son ego, à l'exception de Hugh McMeniman, blessé et remplacé par Scott Fardy en troisième ligne aile.

Le sélectionneur Ewen McKenzie, à la tête de l'équipe depuis juillet, compte sur l'esprit de revanche de ses joueurs, alors que l'Australie n'a plus gagné de test en Nouvelle-Zélande depuis 2001.

Aussi, le sélectionneur des All Blacks Steve Hansen s'attend-il également à une rebellion australienne.

"Ils seront évidemment plus dangereux, estime Hansen. Ils chercheront à jouer avec plus de précision et d'intensité et c'est pour ça que nous devrons leur opposer un niveau d'exécution encore meilleur si nous voulons nous imposer".

Dans ce cadre, la titularisation du néophyte Taylor, 24 ans, semble liée directement aux blessures des ouvreurs habituels Aaron Cruden et Beauden Barrett.

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L'Australien Adam Ashley-Cooper (c) lors du match contre la Nouvelle-Zélande, à Sydney à l'occasion de la première journée du Four Nations

"Il est costaud mentalement et joue avec beaucoup de confiance et de maturité", a cependant assuré Hansen au sujet de Taylor qui a joué centre ou arrière lors de la saison écoulée de Super-15.

Si Taylor jouera samedi son premier match avec les All Blacks, le pilier Tony Woodcock accrochera lui une 100e sélection et deviendra le 4e Black à atteindre ce cap, après Richie McCaw (117), Keven Mealamu (105) et Mils Muliaina (100).

Les Wallabies, eux, tenteront de se montrer au niveau des attentes de McKenzie et d'empêcher les All Blacks de remporter une 11e Bledisloe Cup d'affilée.

"Je sais que ce groupe a beaucoup appris la semaine dernière et sera beaucoup plus fort au niveau de l'expérience", a affirmé McKenzie.

Les équipes

Nouvelle-Zélande: Dagg - B. Smith, C. Smith, Nonu, Savea - Taylor (o), A. Smith (m) - McCaw (cap), Read, Luatua - Whitelock, Retallick - Franks, Hore, Woodcock

Remplaçants: Coles, Crockett, Faumuina, Thrush, Cane, Kerr-Barlow, Slade, Piutau

Australie: Mogg - Folau, Ashley-Cooper, Lealiifano, O'Connor - (o) Toomua, (m) Genia - Hooper, Mowen, Fardy - Horwill (cap), Simmons - Alexander, Moore, Slipper

Remplaçants: Faingaa, Sio, Kepu, Douglas, Gill, White, Cooper, Kuridrani