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Rugby
 

Coupe d'Europe: pour Clermont, l'ambition, c'est maintenant ! - Le 26/04/2014 à 08:36

Après de récentes performances inabouties, les Clermontois doivent livrer samedi à Twickenham (14h40 GMT) le match complet qu'ils attendent depuis plusieurs semaines pour écarter les solides Saracens, leaders du Championnat d'Angleterre, et s'offrir une nouvelle finale de Coupe d'Europe.

C'est le rendez-vous qui va donner le ton des dernières semaines de la saison des Auvergnats. Il peut les mettre sur orbite et laisser derrière eux les doutes suscités par leurs "demi-matches" contre Leicester en quart de finale (victoire 22-16), Castres (victoire 23-11) ou le Racing-Métro (défaite 22-6) en Top 14. Il peut aussi plonger dans un abîme de déception un groupe qui se prépare à tourner une page avec de nombreux départs (Cotter, Vosloo, Hines...).

"C'est un grand moment, une demi-finale contre la meilleure équipe anglaise dans +le Temple du rugby+, un stade empreint de noblesse... C'est un moment historique pour le club et pour le groupe", se languit Benjamin Kayser .

A l'heure de ce rendez-vous "historique", c'est la sérénité et la détermination qui habitent l'effectif clermontois, bien loin des interrogations de leurs supporteurs, peu habitués à aborder ce genre de rencontres en position de quasi-outsiders.

Le poids de l'expérience, sans doute. Les Auvergnats savent désormais préparer ces échéances: ils joueront samedi leur troisième demi-finale continentale en trois ans.

Ils savent aussi que leur dernier revers au Racing a été concédé sans plusieurs éléments majeurs, ménagés justement en vue de la Coupe d'Europe (Parra, James, Bonnaire sur le banc, Fofana, Zirakahvili, Cudmore au repos).

Ils connaissent aussi parfaitement leurs limites: leur fébrilité qui ressurgit aux moments-clés de ces matches à enjeu, comme lors de la finale perdue l'an dernier contre Toulon ou en seconde mi-temps de leur quart de finale contre Leicester, ainsi que l'indiscipline et les baisses de régime qui ont compliqué leurs derniers matches de Top 14.

- L'inconnue Farrell -

"Il faut qu'on puisse faire la première mi-temps comme face à Leicester et la seconde comme contre Castres. Nous en sommes capables", résume Julien Bonnaire , capitaine en l'absence d'Aurélien Rougerie, blessé à une cuisse.

"On a appris de nos erreurs. Notre jeu est peut-être moins beau mais si ça gagne, ça nous va", lâche Morgan Parra . "On doit être plus efficace, on va revenir à un +rugby pourcentage+, plus simple", confirme l'entraîneur Vern Cotter.

Il y a en effet peu de chances que les Clermontois puissent réciter leur rugby comme lors de leur dernière confrontation face aux Londoniens il y a deux ans, en quart de finale à Vicarage Road (22-3).

"Ca ressemblait un peu à des petits garçons jouant face à des hommes, se rappelle l'entraîneur londonien Mark McCall. Mais ça ne se passera pas comme ça ce week-end".

Car les "Sarries" sont désormais une équipe complète, aux portes d'un deuxième titre de champion d'Angleterre en quatre ans.

Leur pack mobile et surpuissant s'est renforcé des frères Vunipola, leur défense dense et agressive, incarnée par le troisième ligne namibien Jacques Burger, est la meilleure des trois championnats européens (15,1 points par match). Et avec Chris Ashton , ils possèdent le meilleur finisseur de la Coupe d'Europe (9 essais).

L'inconnue reste Owen Farrell. Rompu aux grands rendez-vous internationaux avec le XV de la Rose, l'ouvreur n'offre pas encore toutes les garanties dans les matches décisifs avec son club, comme l'a montré son quart de finale fantomatique en Ulster. De retour d'une blessure à un pied, il devrait faire l'objet d'un marquage particulier de la part de la troisième ligne clermontoise.

Toulon, en demi-finale l'an dernier (24-12), et Toulouse, par deux fois cette saison (17-16, 21-11), ont réussi à dérégler le rouleau compresseur londonien. Pas moins bien pourvus, les Clermontois ont l'occasion de mesurer leurs ambitions de fin de saison au même étalon. "On sait de quoi nous sommes capables, assure Kayser, et il nous tarde de le montrer".

Résultats et Champions

L'un des meilleurs joueurs du moment au poste d'arrière. Champion de France en 2019, 2021, 2023 et 2024 et vainqueur de la Coupe d'Europe en 2021 et 2024 avec le Stade Toulousain (meilleur réalisateur du club avec 1 792 pts). Vainqueur du Tournée des VI Nations en 2022 (Grand Chelem); meilleur éalisateur en 2023 (84 pts) et 2024 (63 pts). Quart de finaliste de la Coupe du monde en 2019 et 2023 (2eme meilleur réalisateur derrière l'Anglais Owen Farrell avec 72 pts en 2023, rec...
  Vainqueur Matches Gagnés Nul Perdus Pp Pc Diff Pts bonus Pts total 1996  Nouvelle-Zélande 4 4 0 0 119 60 +59 1 17 1997  Nouve...
Compétition annuelle créée en 1995, regroupant l’Afrique du Sud (Springboks), l'Australie (Wallabies), la Nouvelle Zélande (All Blacks) et depuis 2012, l'Argentine (Pumas). D'abord appelée Tri Nations Cup, la compétition prend le nom de The Rugby Championship en 2012 avec l'intégration de l'Argentine. Elle se dispute pendant les mois de juillet, août et septembre. Le vainqueur reçoit la Coupe de la Liberté. Formule : de 1996 à 2005, les équipes se rencontraient en ...
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Plus grand nombre de victoires : 3 par les Harlequins ENG (2001, 2004 et 2011) et Montferrand/Clermont Auvergne FRA (1999, 2007 et 2019), 2 par Sale ENG (2002 et 2005), Northampton Saints ENG (2009 et 2014), Gloucester ENG (2006 et 2015), Cardiff Blues WAL (2010 et 2018) et Montpellier FRA (2016 et 2021). Plus grand nombre de finales : 5 par Gloucester ENG (2006, 2015, 2017, 2018 et 2024) ; 4 par Bath ENG (2003, 2007, 2008 et 2014), les Harlequins ENG (2001, 2004, 2011...
Le Challenge Européen est la deuxième compétition européenne de clubs, derrière la Coupe d’Europe (H Cup). Elle est ouverte aux clubs anglais, français, gallois, irlandais, écossais, italiens, espagnols et roumains. Appelé Bouclier européen (European Shield) jusqu’en 2000, il a également eu comme nom Parker Pen Challenge Cup, du nom de son ancien sponsor, et Amlin Challenge Cup (sponsor de 2009 à 2014). Il se dispute entre 20 clubs qui sont répartis en cinq poules de quatre clubs ...
A noter : trois Français ont remporté l'épreuve : Thierry Lacroix en 1995 et 1996 avec les Natal Sharks, Olivier Roumat en 1996 avec les Natal Sharks et Frederic Michalak en 2008, également avec les Sharks. Plus de victoires Western Province, 34 (4 partagées) Blue Bulls, 25 (3 partagées) Golden Lions, 11 (1 partagée) Natal Sharks, 9 Free State Cheetahs, 7 (1 partagée) Griquas, 3 Border Bulldogs, 2 (2 partagées) En 1932, 1934, 1971, 1979, 1989 et 2006 le titre a été attribué ...
CURRIE CUP La Currie Cup est la compétition sud-africaine phare du rugby à XV surtout pendant la sombre période de l’Apartheid pendant laquelle l’Afrique du Sud a été bannie des compétitions internationales, entre 1975 et 1992, et aussi avant l’apparition du Tri-Nations et du Super 14. Créée en 1889, vieille de plus de cent vingt ans, elle est la plus ancienne compétition de clubs au monde. Historique La Currie Cup trouve son origine dans un tournoi national disputé pour ...
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Il possède désormais le plus beau palmarès pour un joueur français. La star du rugby fraçais, élu 'Joueur européen de l'année' en 2021 (premier français à décrocher ce trophée prestigieux) et 2024, 'Meilleur joueur du Tournoi des VI Nations' en 2020 (premier Bleu sacré), 2022 et 2023 (un triplé réussi avant lui par la légende irlandaise Brian O'Driscoll en 2006, 2007 et 2009), 'Meilleur international français' et 'Meilleur joueur du Top 14' pour la sai...
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