Le Racing-Métro est tout proche du premier quart de finale de la Coupe d'Europe de son histoire grâce à son écrasant succès contre Trévise (53-7), assorti du bonus offensif, dimanche à domicile pour la 5e journée.

Les Franciliens, qui ont inscrit 9 essais et avaient assuré le point de bonus offensif dès la 42e minute, ne sont en effet pas encore mathématiquement qualifiés. Leurs 19 points avant la dernière journée ne leur permettent en effet pas d'être assurés de décrocher l'un des trois billets de meilleur deuxième, même s'il faudrait une conjonction de résultats dans les autres poules pour que l'un de ceux-ci leur échappe.

"C'est quasiment fait, oui. On a fait le job, on est un peu plus confiant pour la suite. On est conscient qu'on peut être les premiers à jouer un quart de finale avec ce club. C'est quelque chose d'énorme, car les phases finales de Coupe d'Europe sont magiques", a déclaré le demi de mêlée du Racing Maxime Machenaud.

Pour sortir des poules pour la première fois de leur histoire, ils devront ramener un point de leur déplacement le week-end prochain à Northampton, vainqueur chez les Ospreys (20-7) et avec qui ils partagent la tête. Ils termineraient même premiers s'ils revenaient d'Angleterre avec au moins un match nul.

- Triplé de Szarzewski -

Dimanche, ils se sont en tout cas placés dans les meilleures dispositions avant d'aborder ce duel. Beaucoup plus puissants devant et véloces derrière, ils n'ont laissé aucune chance aux Italiens, qui ne pouvaient plus viser leur première victoire dans la compétition cette saison dès la mi-temps (19-0).

"Je suis content par rapport au résultat et à ce qui a été mis en place par les joueurs en terme de concentration et d'application. On avait demandé aux joueurs d'être patients, de construire", a estimé l'entraîneur des avants des Ciel et Blanc, Laurent Travers .

Le Racing avait ainsi inscrit trois essais en première période. Le premier par Henry Chavancy, superbement servi par Juan Imhoff (10e), l'homme du match avec Dimitri Szarzewski , auteur d'un triplé, à chaque fois à la conclusion de groupés pénétrants (37e, 42e, 55e).

Le talonneur avait sans doute à c?ur de montrer à l'encadrement du XV de France qu'il s'était trompé en ne le convoquant pas jeudi dans le groupe appelé à préparer le Tournoi des six nations.

"Je n'ai pas trop envie de parler de mon cas personnel, mais c'est vrai que j?ai été énormément déçu, et je suis encore déçu. Vous dire le contraire serait mentir. Mais ce sont des choses qui arrivent, je suis un compétiteur et je vais continuer à travailler pour espérer réintégrer le groupe France", a expliqué Szarzewski.

Imhoff s'est offert un doublé en fin de match sur des exploits personnels (61e, 71e), comme Benjamin Lapeyre (30e, 79e). L'arrière a parfaitement suppléé Brice Dulin, absent (au repos) comme plusieurs joueurs cadres depuis le début de saison (Teddy Thomas, Jonathan Sexton , Alexandre Dumoulin).

Le Racing n'en avait pas besoin, vu la faiblesse de l'opposition, qui a sauvé l'honneur lorsque Michele Campagnaro a intercepté une passe de Casey Laulala (58e). Dans une semaine en Angleterre, ce sera une autre histoire.