Quatre jeunes hommes étaient toujours entendus lundi en garde à vue après la violente agression ce week-end à Millau (Aveyron) de trois rugbymen internationaux du club de Clermont-Ferrand, dont le mobile reste mystérieux.

Le talonneur de l'équipe de France Benjamin Kayser , le deuxième ligne Julien Pierre et le centre Aurélien Rougerie, capitaine de l'ASM, ont été attaqués par une "dizaine" de personnes, alors qu'ils rentraient à leur hôtel dans le centre-ville de Millau, vers 03H00 dimanche, selon la police locale.

Le club auvergnat du Top 14, qui était en transit à Millau sur la route de Falgos (Pyrénées-Orientales) pour un stage, a évoqué des "faits d'une extrême violence" et affirmé dans un communiqué que les armes blanches étaient notamment des "machettes et des sabres".

Benjamin Kayser et Aurélien Rougerie ont été blessés à un bras et Julien Pierre à une hanche, avait précisé le club, soulignant aussitôt que "leur diagnostic vital n'est pas engagé", même si Julien Pierre "devrait subir une opération afin de soigner de profondes coupures".

- Agresseurs sur des scooters -

Les joueurs, choqués, ont malgré tout rejoint Falgos lundi pour leur stage de quelques jours, à l'exception de Julien Pierre , dont la blessure est trop profonde (muscle déchiré). Le joueur a quitté lundi matin l'hôpital de Millau pour rentrer à Clermont-Ferrand.

Les rugbymen doivent porter plainte individuellement mais le club a dit se renseigner sur la possibilité de déposer également une plainte collective.

Quatre jeunes hommes "connus des services de police" ont été interpellés dimanche vers 19H00. Ils sont âgés entre 20 et 25 ans, selon la police de Millau.

Leur garde à vue devait être prolongée de 24 heures lundi dans la soirée, a indiqué à l'AFP Chérif Chabbi, substitut du procureur de la République à Rodez, en charge de l'enquête.

Le magistrat a par ailleurs indiqué que, outre les rugbymen clermontois, trois autres personnes avaient été blessées dans l'agression, dont certaines en voulant s'interposer.

L'une d'elles, Robin Treillet, 22 ans, a indiqué dans un témoignage au quotidien La Dépêche que "trois à six personnes sur des scooters" avaient agressé les rugbymen "à 300 m du bar de nuit" où ils avaient passé la soirée.

Certains agresseurs avaient des armes blanches mais pas de machettes ou de sabres, a-t-il ajouté. Le jeune homme a lui-même été blessé à la main, nécessitant son hospitalisation dimanche.

- Un guet-apens? -

Plusieurs agressions à l'arme blanche ont récemment eu lieu à Millau.

"C'était aussi inattendu que brutal, un truc assez incroyable. Personne ne s'attendait à ça. La soirée s'était très bien passée. Aucune provocation ne pouvait laisser penser à ce genre de choses", a déclaré dimanche le directeur sportif du club, Jean-Marc Lhermet, à l'AFP, précisant que les joueurs étaient une quinzaine au moment de l'agression.

Une source proche de l'enquête a de son côté évoqué dimanche une altercation entre un client du bar de nuit, qui se montrait agressif envers une jeune femme, et plusieurs joueurs de Clermont-Ferrand qui tentaient de s'interposer. Cette altercation, avait ajouté la source, serait à l'origine du guet-apens tendu aux rugbymen sur le chemin du retour à leur hôtel.

Aucune source officielle n'est venue pour l'instant confirmer ce scénario.

"Tout s'est très, bien passé dans mon établissement", a assuré à l'AFP Maria Bourrel, patronne de "La Suite", le bar de nuit dans lequel les joueurs clermontois ont passé une heure environ, de 02h00 à 03h00 du matin dimanche.

"C'est après que ça a dégénéré mais pourquoi?", a ajouté la patronne, reconnaissant qu'elle n'aurait peut-être pas pu remarquer une simple altercation verbale en raison du nombre important de clients ce soir-là.

Le patron du bar "Yoda-Café", Guillaume Chiquet, où les joueurs avaient entamé leur soirée samedi avant d'aller à La Suite, a également assuré que tout s'était "très bien passé", les joueurs échangeant dans une ambiance "très sympathique" avec le public, faisant des photos avec les autres clients.