Le XV de France a disposé mercredi d'une journée allégée en attendant que ne soit dévoilée jeudi (11H00) l'équipe qui affrontera l'Angleterre, probablement très remaniée et composée de Sébastien Tillous-Borde et Frédéric Michalak à la charnière.

Une semaine après s'être inclinés à Twickenham pour le premier match de préparation à la Coupe du Monde (19-14), les Bleus fomentent donc leur revanche pour samedi (21H00) au Stade de France. Le manager Philippe Saint-André entretient aussi l'idée de poursuivre sa revue d'effectif avant de réduire son groupe de 36 à 31 éléments dimanche, ce qui implique notamment de placer Tillous-Borde et Michalak en situation pour orchestrer le jeu français.

Cette association toulonnaise n'a jamais été testée en équipe de France et constituerait donc la 17e charnière du mandat de Philippe Saint-André, entamé en février 2012. Mais le demi de mêlée et le demi d'ouverture partent avec des automatismes nés de leur complicité en club.

"On est dans la même chambre", a aussi fait remarquer Tillous-Borde (30 ans, 14 sél.) mercredi, à l'issue d'une matinée d'entraînement et avant de profiter d'une demie journée de repos. "Je le connais bien. Je peux parfois un peu anticiper ce qu'il va faire. Si on a besoin de se dire les choses, on se les dit, on se comprend assez vite. C'est un petit avantage, c'est sûr."

Quasiment l'ensemble de l'équipe devrait d'ailleurs être renouvelé pour cette deuxième opposition, alors que le XV de la Rose s'avancera avec ses meilleurs éléments.

Wesley Fofana et Mathieu Bastareaud devraient ainsi tenir le centre du terrain, encadrés de Noa Nakaitaci et Yoann Huget aux ailes. Brice Dulin pourrait retrouver le poste d'arrière, après avoir tâtonné à l'aile, surtout défensivement, samedi dernier.

Devant, le capitaine Thierry Dusautoir doit encore passer son tour en raison d'une blessure à un genou.

Damien Chouly et Bernard LeRoux auront certainement leur chance en troisième ligne et il n'est pas exclu que Louis Picamoles , déjà aligné samedi dernier, poursuive son bail afin de densifier ce secteur.

En deuxième ligne, Pascal Papé et Sébastien Vahaamahina sont attendus au coup d'envoi, ce dernier jouant gros pour une place dans les 31. Papé pourrait d'ailleurs être capitaine.

En première ligne, Eddy Ben Arous et Rabah Slimani sont en pole pour débuter aux postes de piliers. Reste à savoir si Benjamin Kayser aura sa chance au talonnage ou si l'encadrement jouera la sécurité avec Guilhem Guirado , titulaire habituel du poste depuis un an, alors que la touche a été plutôt défaillante samedi dernier.

Le XV de départ possible

Dulin - Huget, Bastareaud, Fofana, Nakaitaci - (o) Michalak, (m) Tillous-Borde - Chouly (ou Goujon), Picamoles (ou Chouly), Le Roux - Papé (cap), Vahaamahina - Slimani, Guirado (ou Kayser), Ben Arous

Remplaçants

Kayser (ou Guirado), Chiocci, Atonio, Flanquart (ou Maestri), Kockott, Tales, Fickou