Le XV de France amorce un virage important cette semaine, avec une revanche contre le XV de la Rose samedi qui permettra de passer en revue les troupes, avant la réduction du groupe pour la Coupe du Monde dimanche.

- Un XV remanié, sans Dusautoir -

Tout le monde devrait avoir sa chance. Samedi dernier à Twickenham, le manager Philippe Saint-André a pu se faire une première idée de l'état de forme de 23 de ses joueurs lors de la défaite 19 à 14 contre l'Angleterre. Treize autres s'étaient donc contentés d'assister en tribunes ou de Marcoussis à ce galop d'essai.

Le capitaine Thierry Dusautoir , victime d'une grosse contusion à un genou il y a deux semaines, devra cependant passer son tour et sera donc "le seul qui ne jouera pas samedi", a annoncé Saint-André lundi. Le troisième ligne (33 ans, 75 sél), qui n'était de toutes façons pas vraiment inquiété par cette revue d'effectif, "sera à 100% le 5 septembre" pour le dernier test de préparation face à l?Écosse, a assuré le manager.

Pour le reste, "on a 12 joueurs (...) qui ont travaillé énormément et qui ont faim de rugby", a promis Saint-André. D'ores et déjà, il semble acquis que les ailiers Noa Nakaitaci et Yoann Huget débuteront, après la prestation ratée à ces postes de Brice Dulin et Sofiane Guitoune. Au centre, Mathieu Bastareaud et Wesley Fofana sont attendus, tout comme Sébastien Tillous-Borde et Frédéric Michalak à la charnière. On guettera aussi le retour de Damien Chouly en troisième ligne, de Pascal Papé en deuxième ligne ou d'Eddy Ben Arous au poste de pilier gauche.

- La polyvalence est un plus -

Lundi, Saint-André a pris quelques minutes pour revenir sur le cas Brice Dulin. Habituellement arrière, le Racingman a été testé samedi à l'aile et a montré une certaine friabilité défensive. Mauvaise idée ? "C'est un faux débat", rétorque PSA, en prenant les exemples de Serge Blanco et Philippe Sella , respectivement "meilleur arrière" et "meilleur centre" de l'histoire du XV de France mais "qui ont commencé trois-quarts aile".

"C'était un match de préparation et à partir du moment où l'on a que trois ailiers de métier dans notre effectif (Guitoune, Huget, Nakaitaci), on était obligé de voir des solutions différentes comme Brice Dulin", a poursuivi Saint-André. "Je sais que si j'ai un blessé, il pourra faire le job sur 20 minutes, une demie-heure", a-t-il encore souligné.

La polyvalence sera donc un atout à l'heure de la réduction du groupe de 36 à 31 éléments. Les centres Gaël Fickou et Wesley Fofana pourraient eux aussi dépanner à l'aile, comme le pilier droit Rabah Slimani à gauche et le demi de mêlée Morgan Parra à l'ouverture. On parle aussi du flanker Bernard Le Roux en deuxième ligne, peut-être dès samedi.

- Une semaine pour convaincre -

Peu de joueurs ont marqué des points à Twickenham, il est donc encore temps. "Il y a des ballottages favorables. Il y a certains ballottages qui sont très défavorables. Mais il reste une semaine, un match et 80 minutes de contenu", a ainsi glissé Saint-André lundi. "On a bien avancé. Il y a des discussions (...) mais à la fin c'est moi qui prendrais les dernières décisions s'il y avait litige", a-t-il encore indiqué en précisant qu'il y avait encore "un ou deux" cas posant particulièrement question avant de dévoiler sa liste de 31 dimanche (12H00).

Parmi les joueurs en balance, on pense aux centres Alexandre Dumoulin, Rémi Lamerat et Gaël Fickou, aux ouvreurs Rémi Tales et François Trinh-Duc, aux troisième ligne Loann Goujon et Fulgence Ouedraogo , au deuxième ligne Sébastien Vahaamahina, aux piliers Xavier Chiocci, Eddy Ben Arous et Uini Atonio, voire au talonneur Benjamin Kayser ou à l'ailier Sofiane Guitoune. Ceux-là vivront une semaine sous tension.