C'est l'heure des choix pour le manager du XV de France Philippe Saint-André qui évincera dimanche cinq joueurs de son groupe de 36 préparant la Coupe du Monde en Angleterre, dont sûrement un ouvreur (Rémi Tales ou François Trinh-Duc).

Certains joueront donc gros samedi (21h00) au Stade de France lors du deuxième match "amical" contre l'Angleterre. Revue d'effectif.

+ PREMIERE LIGNE CHIOCCI ET ATONIO SUR LE FIL.

Comme à toutes les lignes, la polyvalence des uns et des autres sera la clé des choix de l'encadrement qui piochera au poste de pilier cinq joueurs parmi les six retenus. Considérant que Rabah Slimani, pilier droit de métier, peut couvrir le côté gauche et que Vincent Debaty, gaucher, peut dépanner à droite, le dilemme concernera surtout Xavier Chiocci (gauche) et Uini Atonio (droite). Le premier, en dépit d'indéniables efforts lors de la préparation physique, semble accuser un temps de retard sur le Rochelais (140 kg environ), dont l'impact en puissance est considérable. Le gaucher Eddy Ben Arous paraît davantage à l'abri grâce à ses qualités de déplacement et de gratteur.

+ DEUXIEME/TROISIEME LIGNE: VAHAAMAHINA EN QUESTIONS

La clé sera l'aptitude supposée du flanker Bernard Le Roux à donner un coup de main ponctuel en deuxième ligne, ce qu'il a déjà fait lors de la tournée en Australie de juin 2014. Dans ce scénario qui tient la corde, PSA écarterait alors un des quatre deuxième ligne, probablement Sébastien Vahaamahina, dont le niveau d'implication dans l'aventure semble parfois aléatoire.

Dans le cas contraire, il faudrait alors se débarrasser de deux troisième ligne. Loann Goujon a de loin la plus mauvaise cote, mais qui pour l'accompagner? Le couperet tomberait alors sur Yannick Nyanga ou Fulgence Ouedraogo , deux joueurs au profil de coureur similaire. Le Toulousain a pour lui son poids dans la vie de groupe, tandis que le Montpelliérain est un véritable stratège de la touche.

+ CHARNIÈRE: TRINH-DUC ET TALES EN BALANCE

Lundi, Saint-André évoquait "un ou deux ballottages, favorables et défavorables". Sûrement le casse-tête de la charnière est-il le principal sujet de débat. Avec trois demis de mêlée et trois ouvreurs, l'encadrement a ratissé large pour la préparation. Chez les N.9, il semble acquis que Sébastien Tillous-Borde, malgré son incapacité à buter, poursuivra son bail, aux côtés de Morgan Parra et Rory Kockott, ce dernier étant particulièrement apprécié dans son rôle d'impact player.

Chez les N.10, l'expérience de Frédéric Michalak, étiqueté il y a 10 jours encore comme "le seul vrai buteur", le rend incontournable. Du coup, il faudrait évincer Rémi Tales ou François Trinh-Duc. Le Castrais, bon gestionnaire, offre des garanties dans le jeu et son état d'esprit irréprochable en fait un élément précieux. Trinh-Duc a pour lui l'expérience de 50 sélections, une belle solidité défensive et la capacité à (parfois) sublimer une partie. Cependant, il n'a pas su saisir sa chance jusqu'au bout samedi dernier contre l'Angleterre à Twickenham (défaite 19-14).

Et si l'encadrement se refusait de trancher? Improbable, sauf à considérer que les deux pourraient jouer les utilités au centre.

+ UN CENTRE EN SURSIS

Là encore, la polyvalence est un atout pour les entraîneurs et il s'agit de ne pas s'arrêter aux postes de prédilection des uns et des autres. Les centres Wesley Fofana et Gaël Fickou ont quelques repères à l'aile, l'ailier Noa Nakaitaci au centre et l'arrière Brice Dulin, désormais et visiblement à contre-coeur, à l'aile. Yoann Huget a, lui, montré des talents égaux à l'aile comme à l'arrière. Et si l'ailier Sofiane Guitoune ne s'est vraiment pas montré sous son meilleur jour samedi dernier, il bénéficie d'une concurrence moindre à son poste. Quant à Mathieu Bastareaud , son profil de perforateur est unique.

Le centre devrait donc être amputé d'un de ses cinq éléments, à choisir probablement entre Rémi Lamerat et Alexandre Dumoulin, ni l'un ni l'autre ne s'étant illustré à Twickenham. Petit avantage au Castrais, un peu plus expérimenté.

Les certains (22): Debaty, Mas, Slimani, Guirado, Kayser, Szarzewski, Flanquart, Papé, Maestri, Dusautoir, Le Roux, Chouly, Picamoles, Kockott, Parra, Tillous-Borde, Michalak, Fofana, Bastareaud, Huget, Spedding, Dulin

En ballottage favorable (8): Atonio, Ben Arous, Nyanga, Ouedraogo, Fickou, Lamerat, Guitoune, Nakaitaci

En ballottage défavorable (4): Chiocci, Vahaamahina, Goujon, Dumoulin

Le choix cornélien: Tales ou Trinh-Duc