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L'arrière du XV de France Brice Dulin tente de s'échapper face aux Sud-Africains en test-match, le 10 juin 2017 à Pretoria

Le XV de France devrait une nouvelle fois changer jeudi sa charnière en revenant au duo initial de la tournée Maxime Machenaud-Jules Plisson pour affronter l'Afrique du Sud samedi à Johannesburg, et redonner sa chance à Brice Dulin à l'arrière, selon les informations de l'AFP.

Le demi de mêlée du Racing 92 et l'ouvreur du Stade Français avaient démarré le premier des trois tests de la tournée de juin face aux Springboks, le 10 juin à Pretoria (défaite 14-37).

Le premier s'était montré décevant, remplacé dès la 47e minute, alors que le second, attendu en défense, avait répondu dans ce domaine mais réalisé en attaque une prestation moyenne. Mais leurs remplaçants samedi dernier à Durban (défaite 15-37), Baptiste Serin et surtout François Trinh-Duc, n'ont pas brillé.

L'encadrement aurait pu choisir de faire démarrer un troisième demi de mêlée en trois matches; Antoine Dupont. Mais, trois fois remplaçant en autant de sélections à 20 ans, il a été affaibli dimanche et en début de semaine par une gastro-entérite.

Machenaud et Plisson devraient mener le jeu devant une ligne arrière légèrement remaniée. En raison de l'absence de Yoann Huget qui, victime d'un protocole commotion et sérieusement blessé à la lèvre samedi dernier, devrait être remplacé par Nans Duicuing (Bordeaux-Bègles) plutôt que par Vincent Rattez.

Mais également sur choix sportif, puisque Dulin retrouverait à l'arrière sa place de titulaire du premier test abandonnée à Scott Spedding lors du deuxième.

La paire de centre formée de Gaël Fickou et Damian Penaud, l'un des meilleurs Bleus pour sa toute première sélection, devrait logiquement être de nouveau alignée, comme Virimi Vakatawa sur une aile.

- Picamoles apte -

Le paquet d'avants devrait lui être intégralement reconduit.

Un doute planait sur la présence de Louis Picamoles , victime d'une grosse béquille à Durban et ménagé en début de semaine. Mais le puissant numéro 8 s'est entraîné mercredi, a-t-on appris auprès de l'encadrement, et devrait donc tenir sa place avec à ses côtés Kévin Gourdon et Yacouba Camara.

Le premier a certes sans doute disputé son plus mauvais match avec le XV de France samedi dernier après avoir été remplaçant lors du premier. Mais il n'évoluait pas à son poste de prédilection, flanker, car il était repositionné au centre de la troisième ligne après la sortie de Picamoles.

Camara, lui, a de nouveau fait preuve d'indiscipline, mais son volume de jeu est supérieur à ceux de Loann Goujon et Bernard Le Roux.

Un cran devant, l'attelage à fort tonnage Yoann Maestri-Romain Taofifenua serait reconduit, comme la première ligne Rabah Slimani- Guilhem Guirado -Jefferson Poirot.

Ce dernier, après avoir démarré les deux tests, aurait peut-être cédé sa place au poste de pilier gauche à Eddy Ben Arous, mais le Racingman s'est blessé à un genou samedi dernier. Il est rentré en France.

Le XV de départ probable

Dulin - Ducuing, Penaud, Fickou, Vakatawa - (o) Plisson, (m) Machenaud - Gourdon, Picamoles, Y. Camara - R. Taofifenua, Maestri - Slimani, Guirado (cap), Poirot