Le demi d'ouverture international François Trinh-Duc s'apprête à quitter Montpellier au terme de la saison et de son contrat, a-t-il annoncé mercredi.

"Je quitte Montpellier, mais je ne peux pas me prononcer encore sur mon futur club", a brièvement indiqué le joueur qui sera libre en juin.

A 29 ans, il est courtisé depuis plusieurs semaines par Toulouse et Toulon.

Né et formé à Montpellier, l'ouvreur a annoncé son départ mardi soir à son président Mohed Altrad.

Ce départ s'apparente à une véritable séparation entre le maître à jouer de Montpellier et son club, qu'il avait rejoint en 2004, alors que son coéquipier et ami Fulgence Ouedraogo vient de prolonger son contrat au MHR pour une durée de trois ans.

Trinh-Duc, l'un des symboles du club héraultais, grandi au club voisin du Pic Saint-Loup, comme "Fufu", a accompagné la montée en puissance de Montpellier, qui s'est qualifié pour la phase finale du championnat au cours de quatre des cinq ultimes saisons.

Il a débuté au plus haut niveau le 21 mai 2005 face à Biarritz avant de tenir un rôle décisif dans le maintien (2007), puis de contribuer à l'émancipation du club jusqu'à la finale du Top 14 en 2011.

Durant plus de quatre saisons, il a été l'un des relais fidèles de l'ancien entraîneur Fabien Galthié, qui l'avait promu vice-capitaine et l'avait incité à prendre ses responsabilités comme buteur.

A l?inverse, le nouveau coach du MHR, le Sud-Africain Jake White , qui prône un jeu plus restrictif, lui avait retiré ce double rôle avant sa fissure au tibia droit contractée vendredi lors de la rencontre face à Calvisano en Challenge européen.

L'ancien patron des Springboks, champion du monde en 2007, n'a pas hésité à recruter un nouvel ouvreur, le Sud-Africain Demetri Catrakilis, et n'excluait pas de positionner Trinh-Duc au poste de trois-quarts centre.

Trinh-Duc, qui compte 50 sélections en équipe de France, a participé à une Coupe du Monde en Nouvelle-Zélande (2011), mais il a été écarté par le sélectionneur Philippe Saint-André de la dernière édition en Angleterre.