© AFP/PASCAL PAVANI
L'Anglais du Stade Toulousain Toby Flood, retenu par les Palois Julien Fumat et Charly Mapie, lors d'un match de top 14, le 28 janvier 2017 au Stadium de Toulouse

Toulouse, amputé d'un bataillon d'internationaux, a essauyé sa deuxième défaite de la saison à domicile face à Pau (10-20), l'une des équipes en forme du moment, samedi lors de la 17e journée de Top 14.

Ce match sentait le piège à plein nez. Et les Toulousains sont tombés dedans.

Qualifiés en quarts de finale de Coupe d'Europe et restés avant la parenthèse européenne sur deux victoires probantes en championnat sur le terrain du Stade Français (18-15) et face à Clermont (26-20), le retour au Top 14 est amer pour les hommes d'Ugo Mola qui ont grillé une cartouche en vue de la qualification.

Avec 42 points, ils glissent à la 6e place avant un déplacement à Montpellier et la réception de La Rochelle.

Attention donc à ne pas subir le même trou d'air que la saison dernière. Co-leaders fin janvier après avoir écrasé ces mêmes Palois (54-3), ils avaient ensuite connu un mois de février des plus difficiles.

Si Toulouse connaît un coup d'arrêt, on n'arrête plus en revanche la Section qui signe une quatrième victoire de rang dont deux à l'extérieur et grimpe à la 8e place avec un match en retard.

Sans sept internationaux français (Yann David, Gaël Fickou, Cyril Baille, Yoann Huget, Yoann Maestri, Jean-Marc Doussain et Christopher Tolofua), les Rouge et Noir ont été immédiatement mis sous pression par les Palois, pourtant privés de leur arrière et buteur Tom Taylor.

Les hommes d'Ugo Mola ont encaissé un premier essai du talonneur palois Thomas Bianchin (3e).

En supériorité numérique après le carton jaune reçu par Ben Mowen (13e), ils ont égalisé sur un essai en bout de ligne du Samoan Paul Perez (21e, 7-7). Avant de se refaire distancer sur un essai du centre palois Julien Fumat (25e) après une réception de chandelle manquée par l'arrière Maxime Médard.

Une pénalité de Slade (40+1) et les Palois tournaient à la pause avec un avantage de dix points (17-7) qu'ils conserveront jusqu'à la fin de la deuxième période marquée seulement par deux pénalités de Toby Flood pour Toulouse (43e) et de Slade qui distançait pour de bon les Toulousains à deux minutes du terme (78e).