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L'arrière toulousain Maxime Médard tente de résister à un plaquage face à Brive, le 11 mars 2017 au stade Amédée Domenech

Toulouse, à quatorze en fin de rencontre après l'exclusion de Toby Flood, a essuyé une quatrième défaite d'affilée à Brive (21-19), samedi lors de la 20e journée de Top 14, qui pourrait être fatale en vue de la qualification.

Impensable depuis quatre décennies, une absence des Rouge et Noir des phases finales devient plus que probable, ce qui représenterait un cataclysme pour le club le plus titré du rugby français avec 19 Brennus.

Car avec 43 points, les hommes d'Ugo Mola sont désormais relégués à la 10e place avec un retard provisoire de 5 point sur le dernier qualifié, Pau, mais qui pourrait encore grimper après les matchs de dimanche.

Sous pression comme jamais après trois défaites d'affilée dont la dernière face à La Rochelle (21-27) à Ernest-Wallon, les Toulousains devaient absolument aller chercher des points à l'extérieur pour garder une dose d'espoir. Objectif raté.

Il leur reste certes six journées pour refaire leur retard mais avec trois déplacements à Bordeaux, Toulon et Castres, ces deux derniers étant des candidats très sérieux à la qualification, une remontée au classement semble extrêmement difficile.

"On est au pied du mur", a reconnu le directeur sportif de Toulouse, Fabien Pelous , tout en voulant croire que "mathématiquement, c'est possible".

"On sait qu'il nous faudra un nombre conséquent de points pour aller recoller à ces fameuses places qualificatives mais voilà, ce n'est pas terminé mais c'est sûr que c'est difficile", a renchéri Ugo Mola.

"Dès le week-end prochain (face à Lyon à domicile, ndlr), il faudra mettre les bons ingrédients pour enfin regagner un match parce que ça fait quatre défaites d'affilée et ce n'est pas trop le style de la maison", a ajouté l'entraîneur toulousain.

- Flood fait voir rouge à Toulouse -

Toulouse a pourtant tourné à la pause avec un avantage de sept points (19-12) grâce à un essai de 80 mètres conclu par Arthur Bonneval (38e) et un sans faute de ses buteurs Toby Flood (5, 13) et Jean-Marc Doussain (28, 33), suffisamment rare pour leur donner confiance.

Mais le CAB (9e), qui lui est passé devant au classement et avait fait déjà tomber Toulon (15-5) le week-end dernier, a patiemment comblé son retard grâce à son buteur Gaëtan Germain (44, 47, 50), auteur de sept pénalités au total même s'il en raté trois.

Incapable de marquer le moindre point en deuxième mi-temps, Toulouse a vu ses chances réduites à néant après le carton rouge reçu par Flood (65e) pour un coup de genou sur Jean-Baptiste Péjoine.

Autre coup dur, Toulouse a vu sortir sur blessure son demi de mêlée Sébastien Bézy à la mi-temps. Rien ne va vraiment plus au Stade.