Toulon, qui a ravi la deuxième place à Montpellier avant d'aller le défier dimanche, et Castres, de nouveau virtuel qualifié aux dépens de Bordeaux-Bègles, sont les deux grands vainqueurs de la 24e journée du Top 14 disputée samedi et dimanche.

+ Vers un choc de golgoths

Attention, dégâts en vue dimanche prochain dans l'Hérault! Montpellier et sa colonne sud-africaine accueilleront en effet Toulon et sa pléiade de stars pour un sommet de titans entre deux équipes qui ont validé leur billet pour la phase finale samedi. En jeu à deux journées de la fin de la saison régulière: la deuxième place, synonyme d'aller direct pour les demi-finales à Rennes (17-18 juin) en compagnie, sauf énorme surprise, de Clermont, qui a battu le Stade Français dimanche (36-10) et compte six points d'avance sur ses deux premiers poursuivants.

Ce deuxième billet est pour le moment entre les mains des Varois, repassés devant à la différence particulière (77 pts pour les deux équipes) grâce à leur succès bonifié à Agen (52-13), pendant que le MHR ne glanait que quatre points face à Bordeaux-Bègles (19-16).

Un succès et le RCT ferait un grand pas vers les demi-finales puisqu'il aura l'avantage de recevoir Bordeaux-Bègles lors de la dernière journée. Mais il pourrait même éventuellement se contenter dimanche prochain d'une défaite avec le point de bonus et/ou de priver le MHR d'une victoire bonifiée. Large vainqueur de Montpellier à l'aller (52-8, cinq points terrain à zéro) et possédant un matelas confortable à la différence générale (+292 contre +154), Toulon sera en effet, sauf déroute, devant en cas d'égalité finale. Et les Héraultais se déplaceront lors de la dernière journée sur le terrain du Racing 92...

+ Le Racing 92 grappille sur Toulouse

Les Franciliens (4e, 73 pts), justement, chercheront alors probablement à obtenir un barrage à domicile (11-12 juin). Dans cette optique, ils ont pris un point à Toulouse (5e, 70 pts), vainqueur sans le point de bonus offensif à Oyonnax (25-17) pendant que le Racing 92 l'empochait face à Pau (43-13). Une victoire, synonyme de qualification pour la phase finale, qui lui a aussi permis de retrouver le sourire après sa déconvenue en finale de la Coupe d'Europe contre les Saracens samedi (9-21). Ce billet pour la phase finale est quasiment dans la poche des Toulousains, qui comptent désormais huit points d'avance sur le premier non qualifié, Bordeaux-Bègles.

Les Rouge et Noir peuvent-ils coiffer les Ciel et Blanc au poteau ? Ils devront pour cela au moins gagner leurs deux derniers matches, face à Clermont puis à Grenoble, en roue libre, et compter sur un faux-pas des Ciel et Blanc, qui termineront à la maison contre l'ogre Montpellier après un difficile déplacement à La Rochelle.

+ Castres est lancé

Les Rochelais voudront sans doute terminer en beauté devant leur public et se racheter de la fessée subie à Castres (20-67), qui a toutes les cartes en main pour retrouver la phase finale après un an d'absence. Les Tarnais (6e, 63 pts) ont en effet repris la dernière place qualificative à Bordeaux-Bègles, un point derrière et qu'ils devanceront à la différence particulière en cas d'égalité finale. Ils ont donc besoin de glaner neuf points lors des deux derniers matches pour être certains d'être qualifiés, une mission largement dans leurs cordes puisqu'ils se déplaceront à Oyonnax (déjà relégué) et recevront le Stade Français (qui n'a plus rien à jouer).

L'UBB, elle, ira à Toulon après avoir reçu Brive, revenu à cinq longueurs grâce à sa vicdoire bonifiée contre Grenoble (45-24). Les Corréziens se déplaceront donc avec l'espoir (mince) de ravir aux Girondins en fin de saison la septième place, synonyme de Coupe d'Europe après le titre de Montpellier en Challenge européen vendredi dernier. Un succès et l'UBB l'aurait cependant en poche, avant d'espérer une qualification qui sera cependant donc difficile à aller chercher.

Résultats de la 24e journée:

Samedi:

Agen - Toulon (bo) 13 - 52

Racing 92 (bo) - Pau 43 - 13

Castres (bo) - La Rochelle 67 - 20

Oyonnax - Stade Toulousain 17 - 25

Brive (bo) - Grenoble 45 - 24

Montpellier - Bordeaux-Bègles (bd) 19 - 16

Dimanche:

Clermont - Stade Français 36 - 10