Toulouse et Bordeaux-Bègles, prétendants à la phase finale du Top 14 mais en équilibre précaire à cinq journées de la fin, testeront leur capacité à briller sous pression respectivement contre Toulon et le Stade Français samedi lors du 22e épisode de la saison.

Samedi

(14h45)

Toulon (3e) - Stade Toulousain (5e): le RCT fait partie des postulants, au même titre que Clermont, Montpellier et le Racing, pour une accession directe en demi-finales. Cette ambition, renforcée par le retour aux affaires de Matt Giteau , est aussi entretenue par un calendrier propice marqué par trois réceptions. Cela commence samedi à l'Allianz-Riviera de Nice face à une équipe de Toulouse pas rassurée sur son destin. Les hommes d'Ugo Mola ont un petit coussin de quatre points d'avance sur la 7e place mais l'équilibre est très précaire alors que leurs poursuivants (Castres et Bordeaux) reçoivent dans le même temps. Les Toulousains doivent donc grappiller tout ce qu'ils peuvent, à l'image de leur victoire l'an passé à Marseille (34-24).

(18h30)

Montpellier (2e) - Grenoble (10e): Montpellier est le rouleau-compresseur du moment et gare à Grenoble dont les espoirs de décrocher quelque chose cette saison ne tiennent qu'à un fil. Le MHR surfe sur une série de dix victoires toutes compétitions confondues, dont huit en Top 14. En attendant de disputer la finale de Challenge européen le 13 mai face aux Harlequins, les hommes de Jake White ont quasiment leur billet pour la phase finale en poche et peuvent même penser à une qualification directe pour les demies à Rennes (17-18 juin). Du côté du FCG, privé pour plusieurs semaines de son chef d'orchestre Jonathan Wisniewski, il faudra faire un grand chelem pour envisager une phase finale. Et cela commencera par un exploit dans l'Hérault.

Oyonnax (13e) - La Rochelle (9e): Si La Rochelle veut s'offrir un épilogue heureux et assez inespéré cette saison, cela passe par une première victoire à l'extérieur, samedi à Charles-Mathon. Les Maritimes devront toutefois composer sans leur bulldozer du centre Levani Botia, opéré des ligaments croisés d'un genou. De son côté, l'USO, qui reste sur trois revers, a encore un maigre espoir de maintien, à condition de l'emporter ce samedi et de tout jeter dans la bataille le samedi suivant au Stade Français.

Agen (14e) - Brive (8e): comme La Rochelle, le CAB est tenu au sans-faute pour rêver à la phase finale, tout en gardant un oeil sur la 7e place qui pourrait être qualificative pour la Coupe d'Europe. Les Brivistes ont dans le viseur une proie toute trouvée avec le SUA, qui est promis à un retour en Pro D2. Sauf que les Agenais se sont promis de bien terminer la saison, notamment à Armandie.

Castres (6e) - Pau (11e): le CO s'est bien relancé dans la course à la phase finale en l'emportant à Grenoble lors de la dernière journée. Revenu dans le bon wagon, Castres va s'y accrocher alors que le calendrier lui est plutôt favorable (trois réceptions, deux déplacements). Contre une Section qui n'a plus rien à jouer cette saison, l'occasion est donc parfaite d'engranger.

(20h45)

Bordeaux-Bègles (7e) - Stade Français (12e): c'est le match de tous les dangers pour l'UBB qui a perdu son strapontin chez les qualifiés en enchaînant trois défaites. Dépassée par Toulouse et Castres, menacée par un retour de Brive et La Rochelle, l'UBB n'a pas le droit à l'erreur à domicile si elle veut enfin décrocher une phase finale. Face à des Bordelais qui ont promis de soigner leur attaque, les Parisiens vont chercher à grappiller quelques points. Le maintien n'est pas encore assuré pour le champion de France en titre et la venue en suivant d'Oyonnax pourrait mettre le club sous pression.

Dimanche

(16h15) Racing 92 - Clermont: l'affiche du week-end pourrait être un peu tronquée par le contexte particulier qui voit le Racing préparer activement sa finale de Coupe d'Europe le 14 mai face aux Saracens. Les Racingmen ménagent donc une partie de leur effectif, dont la vedette Dan Carter , alors que l'ASM qui ne joue plus que sur le tableau national, a une occasion en or d'assurer sa place en phase finale. Les Clermontois, leaders incontestés du championnat, peuvent même viser sans prétention une accession directe en demi-finale. Battus (20-16) à l'aller, les Auvergnats ont aussi une revanche à prendre. Face à des Racingmen sur un petit nuage, le match s'annonce âpre.

Programme:

(14h45) Touloin - Stade Toulousain

(18h30) Montpellier - Grenoble

Oyonnax - La Rochelle

Agen - Brive

Castres - Pau

(20h45) Bordeaux-Bègles - Stade Français

Dimanche

(16h15) Racing 92 (4e) - Clermont (1er)