Racing 92 en tête, les grosses écuries sont restées fermement ancrées en haut du classement, à l'exception du Stade Toulousain sous pression dans l'optique de la qualification, dimanche à l'issue de la 18e journée de Top 14.

- Racing, Clermont et Toulon tout bonus -

Contrairement à la première journée de doublon avec le Tournoi des six nations qui avait redistribué il y a deux semaines les cartes en tête du classement - Toulon passant devant le Racing 92, battu par Castres à domicile -, le trio de tête est resté inchangé cette fois. Avec une victoire bonifiée chacun, Racing 92, Clermont et Toulon n'ont pas souffert de l'absence de leurs internationaux et se tiennent toujours dans le même mouchoir de poche, un point séparant les Franciliens des Auvergnats et deux des Varois, qui comptent un match de plus.

Les Ciel et Blanc ont signé la performance la plus notable en restant les patrons du championnat à l'issue d'un derby parfois électrique sur le terrain de leurs rivaux du Stade Français (34-16). A Clermont, la crise de décembre-janvier est définitivement oubliée après une quatrième victoire consécutive face aux Brivistes (25-6) tandis que Toulon, vexé par sa défaite à La Rochelle (14-19) la semaine dernière, s'est servi de Grenoble comme d'une victime expiatoire (38-8).

- Paris de mal en pis -

Le derby francilien devait être l'occasion d'un rebond après deux défaites d'affilée face à Pau et Grenoble. Il a été celui du plongeon définitif pour les Parisiens. Partis en trombe, les champions en titre, réduits à treize puis à douze après deux cartons jaunes et un rouge à l'heure de jeu, ont craqué face à des Racingmen venus sans se cacher leur asséner le coup de grâce. Après cette quatrième défaite de la saison à Jean-Bouin, leur seul objectif est désormais le maintien, onze points les séparant de la zone rouge. Heureusement pour les hommes de Gonzalo Quesada (12e) qu'Agen (13e), concassé à Castres (50-6), et Oyonnax (14e), surclassé par Montpellier (10-31), n'avancent pas plus qu'eux.

- Toulouse n'y arrive plus -

A Toulouse, l'ambiance est également loin d'être rose. Co-leaders fin janvier mais incapables de gagner depuis, les hommes d'Ugo Mola, qui ont concédé un deuxième nul consécutif face à Bordeaux-Bègles (13-13), sont tombés à la sixième place après la bonne opération de Montpellier (5e) à Oyonnax.

Après le final incroyable face à Brive la semaine dernière (21-21), marqué par une transformation de la gagne contrée, les Rouge et Noir ont encore péché au pied. Jean-Marc Doussain , dont la transformation ratée face à Montpellier (29-31) il y a deux semaines avait coûté la victoire aux siens, a encore connu deux échecs face aux perches.

Les Toulousains sont donc sous pression alors qu'un nouveau doublon périlleux se profile dimanche prochain avec un déplacement à Clermont.

Car derrière eux, cela se bouscule aux portes du Top 6. Après son carton plein face à Agen, Castres (7e) est à cinq points tandis que La Rochelle (8e) peut également continuer à rêver après son succès bonifié face à Pau (35-16).

Les Bordelais, quatrièmes avec un match en plus au compteur et auteurs d'une série de cinq matches sans défaite, abordent eux avec plus de sérénité la dernière ligne droite pour atteindre enfin le Graal de la phase finale.