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Le flanker du Racing 92 Yannick Nyanga à la réception d'une touche, lors d'un match de Top 14 face à Lyon, le 27 août 2016 à Colombes

Près de trois mois après le barrage remporté par le Racing 92, Franciliens et Toulousains se retrouvent dimanche (21h00) à Colombes dans un match de la 3e journée de Top 14 où ils en sauront un peu plus sur leur état de forme.

Les Rouge et Noir n'ont pas oublié cette défaite du 11 juin (16-21) dans ce même stade Yves-du-Manoir qui a mis un terme à leur saison.

"Il reste beaucoup de frustration, on meurt à quelques points du Racing avec un non-match en première mi-temps, beaucoup d'indiscipline. Quand on voit le parcours du Racing derrière (champion de France, NDLR), on peut nourrir quelques regrets", lâche ainsi l'entraîneur des arrières toulousains, Jean-Baptiste Elissalde .

Son équipe semble avoir évacué cette déception, puisqu'elle est la seule à avoir gagné ses deux premiers matches de Top 14 (20-12 contre Montpellier puis 22-17 face à Bordeaux-Bègles), un sans-faute récompensé par un fauteuil pour l'instant symbolique de leader.

Mais elle ne s'est pas encore déplacée, et ce voyage dans les Hauts-de-Seine ressemble donc à un premier gros test. "On va aller voir le champion de France avec notre statut de petite équipe et on va essayer de ne pas paraître ridicule", ose même le numéro 8 Gillian Galan.

Le Racing 92 aussi devrait en savoir plus sur son état de forme après une préparation raccourcie et un revers à Bordeaux-Bègles en ouverture (9-15), suivi d'une victoire face à Lyon samedi dernier (29-16).

"On va voir où on en est: ou on bascule vers un truc sympa, ou, vu la série qui arrive, ça peut rapidement devenir compliqué", estime ainsi le troisième ligne Yannick Nyanga .

- Le même enchaînement -

Après Toulouse se profile en effet un déplacement à Clermont puis la réception de Toulon... soit le même enchaînement qu'en phase finale au printemps!

Interrogé sur cet heureux hasard du calendrier, l'entraîneur des avants franciliens, Laurent Travers , a simplement déclaré qu'il s'agissait de "trois matches où il va falloir élever notre niveau".

"On va faire par étapes et d'abord rester très concentré sur Toulouse", a-t-il ajouté avec sa retenue habituelle devant les médias.

Il faudra surtout que le Racing 92 soit "beaucoup plus constant" que contre Lyon où il a connu "pas mal d'approximations dans la continuité du jeu", dixit Travers. Notamment car il a essayé, essentiellement en première période, de multiplier les passes dans la défense sans l'avoir auparavant fixée.

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L'entraîneur des arrières de Toulouse, Jean-Baptiste Elissalde à l"échauffement avant le match face à Clermont au Matmut Atlantique, le 6 juin 2016

Une erreur à ne pas reproduire face aux Rouge et Noir et leur défense de fer, qui n'a encaissé qu'un essai lors des deux premières journées.

"Toulouse est bien en place défensivement, c'est difficile de franchir leur ligne, donc pour nous c'est un très bon test. Cela va nous permettre de voir où on en est", estime Travers.

C'est donc aussi vrai pour les Toulousains, qui doivent se montrer "très concernés, sinon on peut vite faire un non-match et passer largement à côté", juge de son côté Elissalde.

Les équipes

Racing 92: Dulin - Rokocoko, Laulala, Chavancy, Imhoff - (o) Carter, (m) Machenaud - Nyanga, Claassen, Lauret - Le Roux, Carizza - Ducalcon, Szarzewski, Ben Arous

Toulouse: Guitoune - Huget, Fickou, Flood, Perez - (o) Doussain, (m) Marques - Faasalele, Galan, Lamboley - Tekori, Maestri - Aldegheri, Marchand, Baille

Remplaçants

Racing 92: Chat, Afatia, A. Williams, Missoup, Chauveau, Dambielle, Vulivuli, Tameifuna

Toulouse: Ghiraldini, G. Steenkamp, E. Maka, R. Gray, Axtens, S. Bézy, Palisson, Johnston

Arbitre: Salem Attalah