Le Racing 92, champion de France en titre, s'est incliné à Bordeaux-Bègles (9-15) lors de la 1re journée du Top 14 marquée aussi par le succès de Toulouse dans le choc contre Montpellier (20-12).

2016-2017 a donc aussi mal commencé pour les Franciliens que 2015-2016 s'était magnifiquement achevé, par une mémorable victoire en finale du Championnat face à Toulon (29-21).

Mais avec seulement trois semaines de préparation, ils n'ont pas à rougir de cette défaite subie dans un match fermé sur le terrain d'ambitieux Girondins, qui ont fait la course en tête de bout en bout, grâce aux 15 points marqués au pied par leur recrue vedette, l'ouvreur international irlandais Ian Madigan.

Les Toulousains ont également fait la course en tête pendant tout le match face au MHR, où la recrue fidjienne Nemani Nadolo était alignée d'entrée, dans une rencontre assez terne sur la médiocre pelouse d'Ernest-Wallon.

Pour le grand retour sur les terrains de Yoann Huget, 11 mois après sa grave blessure à un genou lors de la Coupe du Monde, ils se sont détachés grâce à un essai en début de seconde période de Florian Fritz (52)e. Sans toutefois parvenir à marquer un essai supplémentaire synonyme de point de bonus offensif.

- Le Stade Français régale -

Ce cinquième point est en revanche tombé dans l'escarcelle du Stade Français, grâce à Waisea après la sirène contre Grenoble (54-20). Les Parisiens, portés par les 29 points au pied de Jules Plisson, qui fêtait son 27e anniversaire, ont ainsi parfaitement lancé leur opération rachat après leur triste 12e place la saison dernière.

Et voilà le Stade Français qui s'empare symboliquement de la première place du championnat avant le match Bayonne-Toulon dimanche (18h15) en clôture de cette première journée.

Clermont, lui, n'a pas réussi à refaire le même coup que la saison dernière, où il s'était largement imposé à La Rochelle pour son premier déplacement (44-6). Les Auvergnats, amers demi-finalistes au printemps, ont dû se contenter du match nul (30-30) sur la pelouse des Maritimes.

Ils avaient pourtant créé un écart à la demi-heure de jeu après avoir inscrit leur troisième essai, par David Strettle, mais n'ont jamais pu vraiment décramponner les Rochelais. Et ceux-ci ont arraché les deux points grâce à une pénalité à trois minutes de la fin de... Brock James , ouvreur de l'ASM pendant 10 ans avant de poser ses valises en Charente-Maritime cet été.

A Castres, c'est un demi de mêlée qui a fait parler de lui, mais en mal: Rory Kockott a été exclu définitivement dès la 18e minute pour avoir volontairement écrasé la cheville du Palois Julien Tomas.

A quatorze contre quinze, le CO est cependant parvenu à décrocher la victoire (28-11), se nourrissant de l'indiscipline béarnaise. Et Sione a fini par libérer Pierre-Antoine par un essai à 10 minutes de la fin.

Lyon, ambitieux promu, n'a en revanche pas pris le départ souhaité en concédant à domicile le match nul face à Brive (15-15). La totalité des points du LOU a été inscrite par la recrue Frédéric Michalak, auquel à répondu l'artilleur corrézien Gaëtan Germain, auteur aussi de 15 points dont la pénalité de l'égalisation à trois minutes de la fin.

Résultats de la 1e journée du Championnat de France Top 14 de rugby:

samedi

Bordeaux-Bègles - Racing 92 15 - 9

Castres - Pau 28 - 11

La Rochelle - Clermont 30 - 30

Lyon OU - Brive 15 - 15

Stade Français (bo) - Grenoble 54 - 20

Stade Toulousain - Montpellier 20 - 12

dimanche

(18h15) Bayonne - Toulon