Toulouse n'a pas le choix: il doit l'emporter dimanche (16h15) face à une équipe du Racing 92 remaniée et concentrée sur sa demi-finale européenne, s'il veut rester dans le bon wagon pour la phase finale du Top 14.

Alors que Castres, vainqueur vendredi à Grenoble (33-28), les a expulsés provisoirement des places qualificatives, les hommes d'Ugo Mola (7e) ont un impératif de victoire au Stadium s'ils veulent conserver leur place dans le Top 6.

"Ce sera un match très important dans ce duel avec Castres dans la lutte pour la qualification", confirme le directeur sportif des Rouge et Noir, Fabien Pelous .

Depuis qu'il a lâché sa place de co-leader fin janvier, le Stade Toulousain est sur une pente très glissante. Il n'a remporté qu'une rencontre pour quatre défaites, dont une cruciale à Castres (9-15) lors de la dernière journée, et deux nuls.

La chance des Toulousains est peut-être de recevoir le Racing 92 (3e du championnat) lors d'une 21e journée coincée entre le quart de finale européen remporté par les Franciliens face à Toulon (19-16) et la demi-finale.

Afin de disposer de toutes leurs forces vives face à Leicester, Laurent Travers et Laurent Labit ont logiquement décidé de faire tourner en laissant au repos Brice Dulin, Dan Carter ou Maxime Machenaud.

- Attention au "piège" -

Mais le "piège" est peut-être là pour le Stade Toulousain, qui récupèrera lui à point nommé son surpuissant troisième ligne centre Louis Picamoles mais devra se passer de son deuxième ligne Yoann Maestri et encore une fois de son capitaine Thierry Dusautoir , met en garde l'arrière international Maxime Médard.

"On a vu qu'à chaque fois qu?ils ont remanié l?équipe, ils ont embêté tout le monde sauf à Montpellier. Le Racing, cette année c?est vraiment compliqué. Ils n?auront aucune pression et quand tu es libéré, tu tentes plus", juge-t-il.

Malgré ce remaniement, le Racing a un effectif suffisamment armé pour aligner une équipe solide avec a priori Mike Phillips et Rémi Tales à la charnière, le troisième ligne Yannick Nyanga qui retrouvera ses anciens coéquipiers et Virgile Lacombe au talonnage.

Des joueurs qui auront à coeur de prouver des choses mais aussi de s'en faire pardonner après la déroute subie à Montpellier (défaite 60-7) le mois dernier

"Ce match ne peut pas être galvaudé. On a déjà fait l'erreur à Montpellier et on a vu comment cela s'était terminé, avec beaucoup de honte. J'espère que l'on va montrer un autre visage", insiste Nyanga.

Les équipes:

Toulouse: Médard - V. Clerc, Fickou, Fritz (cap), Perez - (o) McAlister, (m) S. Bézy - Harinordoquy, Galan, Y. Camara - Tekori, Lamboley - Johnston, Flynn, Steenkamp

Racing 92: Dambielle - Dupichot, Dussartre, Vulivuli, Robinson - (o) Talès, (m) Phillips - Barba, Nyanga (cap), Dubarry - Kruger, Carizza - Castrogiovanni, Lacombe, Vartanov

Remplaçants:

Toulouse: Tolofua, Baille, Maka, T. Gray, Picamoles, Doussain, David, Aldegheri

Racing 92: Chat, Brugnaut, Le Roux, Godener, Retière, Goosen, Masoe, Gomes Sa

Arbitre: Mathieu Raynal