Le demi de mêlée Will Genia , vice-champion du monde avec l'Australie il y a dix jours, ne vient "pas en préretraite" au Stade Français, où il a signé pour trois saisons, a-t-il déclaré mardi lors de sa présentation à la presse.

"Je ne viens pas ici en préretraite ou pour me reposer. Ce n'est pas mon tempérament de me la couler douce. Je veux bien jouer et contribuer du mieux possible au succès de l'équipe", a expliqué Genia (27 ans, 66 sél.), battu avec les Wallabies par la Nouvelle-Zélande le 31 octobre en finale de la Coupe du Monde (17-34).

"Je suis un grand fan du Top 14 et je voulais je me tester dans cet environnement. Paris est aussi évidemment une belle ville. Mais je voulais vraiment faire partie de ce grand club, comme le montre son titre de champion la saison dernière, avec une histoire et une tradition", a ajouté l'ancien demi de mêlée des Queensland Reds (Super-15), qui avait signé un pré-contrat avec le club anglais de Bath avant de faire volte-face.

Genia, encore gêné par un pépin physique à un genou et qui ne jouera donc pas à Leicester vendredi en Coupe d'Europe, n'a "pas peur" de ce nouveau défi, même s'il reconnaît qu'il lui faudra surmonter dans un premier temps "la barrière de la langue" et "s'adapter à un rugby différent" du Super-15.

"J'ai parlé un peu avec (les Australiens de Toulon Drew Mitchell et Matt Giteau ). Ils m'ont dit que c'était un championnat très physique, où la conquête est importante, alors que le Super-15 est plus ouvert et rythmé, a raconté Genia.

Il est aussi revenu sur la finale de Coupe du Monde perdue, qui lui fait "encore un peu mal". "L'oublier est une des raisons qui font que j'ai envie au plus vite de rejouer", a-t-il déclaré.

Le manager du Stade Français Gonzalo Quesada a de son côté souligné que Genia, qu'il espère aligner contre le Munster en Coupe d'Europe le 15 novembre, était "un demi de mêlée capable d'accélérer le jeu, de coller au ballon et de garder la vitesse qu'on aime mettre dans le jeu".

Quesada a aussi indiqué que le fait que Genia ait voulu personnellement "préparer son déménagement et régler des détails administratifs" montrait "un certain sérieux, engagement et (sa) motivation de nous rejoindre".