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L'ailier anglais de Clermont David Strettle inscrit un essai face à Bordeaux-Bègles, le 17 septembre 2016 au Stade Marcel Michelin

Si tout sourit à Clermont, nouveau leader du Top 14 à l'issue de la 5e journée après une nouvelle démonstration, c'est la soupe à la grimace à Toulouse, battu pour la troisième fois de suite, et à Toulon, qui a lourdement rechuté.

. Inarrêtable ASM, Toulon replonge

La nouvelle pelouse hybride du stade Marcel-Michelin, installée cet été par Clermont pour favoriser son jeu dynamique, semble produire ses effets. Une semaine après avoir étrillé le Racing 92 (47-10), les Auvergnats y ont en effet pulvérisé Bordeaux-Bègles (40-16) en empochant de nouveau le point de bonus offensif. Meilleure attaque (173 points) et dernière équipe invaincue après la défaite de La Rochelle à Brive (29-28), à qui elle a ravi la première place, l'ASM évolue un ton au-dessus des autres en ce début de saison, comme souvent.

Avec sept points d'avance sur le premier non qualifié, elle a déjà creusé un petit écart, tout en ayant abondamment fait tourner son effectif. Samedi, Franck Azéma avait ainsi changé dix joueurs dans son XV de départ par rapport à celui victorieux du Racing 92. Il devrait effectuer une rotation similaire dimanche prochain à Toulon, où l'invincibilité de sa formation, qui s'est pourtant déplacée à La Rochelle, Paris et Montpellier pour débuter le championnat, devrait être mise à rude épreuve.

Car les Varois devront se racheter de la déroute subie dimanche sur le terrain du Racing 92 (30-41), une semaine après avoir sorti la tête de l'eau à Toulouse (32-15). 41 points et six essais encaissés: la semaine promet d'être agitée sur la Rade, et les oreilles du manager Diego Dominguez devraient de nouveau siffler. Car, on doute que le volcanique président varois Mourad Boudjellal, sorti de ses gonds il y a 10 jours après le deuxième revers en trois matches, contre Brive (21-25), ait apprécié cette débâcle.

Au contraire du RCT, le Racing 92, vainqueur avec le point de bonus offensif, a chassé les quelques doutes qui l'escortaient après la lourde défaite à Clermont et se replace dans le Top 6.

. Toulouse sur la corde raide

Leader, le Stade Toulousain l'était après deux journées et deux victoires. Mais depuis, le club le plus titré de France a perdu trois fois, la dernière sur le terrain du promu lyonnais samedi (25-20). Les Rouge et Noir y ont étalé la même impuissance offensive que lors des précédents matches, concrétisant trop rarement leur occupation des 22 mètres adverses. "Il faut bien trouver une équipe aux abois. Pendant quelques temps, cela va être nous. Nous allons baisser la tête et travailler", a commenté leur manager Ugo Mola.

Douzième au classement, cependant à seulement trois longueurs de la sixième place, Toulouse devra impérativement se ressaisir samedi prochain à domicile face au Stade Français. Des Parisiens qui pour l'instant ne trouvent pas leurs marques à l'extérieur, battus samedi à Pau (23-6) pour la deuxième fois en deux matches hors de la capitale.

. Montpellier enchaîne, Brive et Castres se replacent

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L'ouvreur du Racing 92 Dan Carter face à Toulon, le 18 septembre 2016 à Colombes

La série de Montpellier est l'exact inverse de celle des Toulousains: après deux défaites pour entamer la saison, ils ont signé samedi à Bayonne (21-9) leur troisième victoire d'affilée. Sans briller, certes, mais voilà le MHR sur le podium, à égalité de points avec Brive, qui réintègre de son côté le Top 6.

Le promu bayonnais, après une belle victoire lors de la première journée contre Toulon (28-23), se retrouve lui dans le dur avec ce quatrième match de rang sans victoire (dont trois revers). Il occupe l'avant-dernière place, juste devant Grenoble, qui a fait les frais du réveil castrais dimanche (9-46).

Les Tarnais, vainqueurs avec le point de bonus offensif (sept essais marqués), ont en effet mis fin à trois matches sans succès (dont deux défaites) et retrouvent également les six premières places qualificatives pour la phase finale. Le club isérois, en difficulté financière (un trou d'un million d'euros a été annoncé vendredi) et en perdition à l'extérieur (132 points et 16 essais encaissés en trois rencontres) aura peu le droit à l'erreur samedi prochain à la maison contre Pau, concurrent annoncé pour le maintien.

Résultats de la 5e journée du Championnat de France Top 14 de rugby:

samedi

Lyon OU - Stade Toulousain (bd) 25 - 20

Bayonne - Montpellier 9 - 21

Brive - La Rochelle (bd) 29 - 28

Pau - Stade Français 23 - 6

Clermont (bo) - Bordeaux-Bègles 40 - 16

dimanche

Castres (bo) - Grenoble 46 - 9

Racing 92 (bo) - Toulon 41 - 30