Clermont a conservé sa place de leader en étrillant Castres (42-13), alors que Montpellier a vu son élan se briser sur Toulouse (25-33), samedi lors de la 7e journée de Top 14.

Battus pour la première fois de la saison le week-end dernier par ces mêmes Montpelliérains à l'Altrad Stadium, les Jaunards ont retrouvé leurs esprits à Marcel-Michelin, notamment grâce à un Nick Abendanon et un Camille Lopez très en jambes. Malheureusement pour le CO (10e), en plein doute après sa troisième défaite d'affilée.

Grâce à cette victoire bonifiée, l'ASM recreuse l'écart en tête du classement avec quatre points d'avance sur son nouveau dauphin, le Racing 92, qui a battu Brive dans la douleur (17-14).

Menés 14-3 à la pause, les Ciel et Blanc, renforcés par le retour de leurs internationaux, ont eu très chaud mais ont réussi à se défaire des Corréziens (6e) grâce à un essai de Marc Andreu à la 73e minute.

Montpellier est en revanche le grand perdant de cette journée. Le MHR, qui restait sur quatre victoires consécutives, n'a pas su enchaîner pour prendre une option sur la tête du championnat et avancer ses pions avant un déplacement de tous les dangers à Toulon.

Les hommes de Jake White , désormais quatrièmes, ont été surpassés sur leur pelouse et rattrapés au classement par les Toulousains (3e), qui ont bénéficié du retour gagnant de leurs mondialistes Picamoles, Dusautoir et Fickou, auteur d'un superbe essai en première période.

- Le Stade Français toujours en panne -

Malgré le retour des internationaux Pascal Papé et Rabah Slimani, les champions en titre parisiens, en déplacement chez la lanterne rouge agenaise, ne sont eux pas parvenus à relancer une machine (23-28) qui avait encore calé face au Racing dans le derby francilien.

Réduits à treize au début de la seconde période, les Parisiens ont subi la loi du SUA avant de parvenir à limiter la casse en décrochant le bonus défensif, grâce à une pénalité de Plisson juste avant la sirène.

Avec cette cinquième défaite en sept matches, ils restent douzièmes mais à égalité de points avec le premier relégable, Pau, à une semaine de la réception périlleuse de Clermont.

Oyonnax, qui restait sur quatre revers, dont deux à domicile, et venait de se faire broyer par Toulon (3-61), a pris pour sa part conscience de l'urgence et lâché les chevaux face à Pau (42-23) à Charles-Mathon. Une victoire bonifiée qui permet aux Haut-Bugistes de remonter à la onzième place et de sortir de la zone rouge, où la Section s'enfonce en revanche après cette troisième défaite d'affilée.

L'UBB (5e) a enfin pris place dans le wagon de tête en remportant sa troisième victoire consécutive face à La Rochelle (21-16). Une petite vengeance face à des Rochelais qui étaient venus les battre d'un petit point à Chaban la saison dernière (22-21).

Résultats de la 7e journée du Championnat de France Top 14 de rugby:

samedi

Bordeaux-Bègles - La Rochelle (bd) 21 - 16

Oyonnax (bo) - Pau 42 - 23

Agen - Stade Français (bd) 28 - 23

Racing 92 - Brive (bd) 17 - 14

Montpellier - Stade Toulousain 25 - 33

Clermont (bo) - Castres 42 - 13

dimanche

(16h15) Grenoble - Toulon