Clermont a rétabli l'ordre avec autorité en tête du Top 14 tandis que le Stade Français flirte toujours dangereusement avec la zone rouge, à l'issue d'une 7e journée marquée par le retour en force des internationaux.

Le coup d'arrêt subi samedi dernier à l'Altrad Stadium face à Montpellier (19-24) après un début de saison presque parfait (4 victoires, un nul) n'était donc qu'un accident pour les hommes de Franck Azéma qui ont relevé la tête avec autorité face à Castres à Marcel Michelin (42-13).

Une victoire facile pour les Jaunards, aidés par le retour de leurs mondialistes (Parra, Nakaitaci, Kayser), mais qui n'ont pas été non plus brillantissimes et devront être plus tranchants le week-end prochain au Stade Français.

- Paris meurtri mais toujours pas libéré -

Car le champion en titre est aux abois après avoir accusé à Agen (23-28) sa cinquième défaite en sept rencontres, son plus mauvais départ depuis la création du Top 14 il y a dix ans. Douzièmes au classement, à égalité de points avec le premier relégable Pau, les hommes de Gonzalo Quesada flirtent trop dangereusement avec la zone rouge et devront absolument se ressaisir face à l'ASM, avant de retrouver la Coupe d'Europe.

A Agen, réduits à treize en début de deuxième période, ils ont plié face à une lanterne rouge qui s'est offert un deuxième succès de la saison, obligatoire si elle voulait encore y croire avant un déplacement périlleux à Pau, concurrent direct au maintien.

Bourreaux des Parisiens lors du derby francilien le week-end dernier, les Racingmen ont eux signé leur quatrième victoire consécutive et leur sixième de la saison face à Brive (17-14) pour grimper à la deuxième place à quatre longueurs de Clermont. Mais ce fut dans la douleur, malgré le retour de six internationaux, face à des Corréziens qui les ont menés au score jusqu'à la 73e minute.

- Le gros coup de Toulouse à Montpellier -

Toujours dans le haut de tableau, Toulouse a signé l'opération gagnante du week-end en stoppant net à Montpellier le MHR de Jake White (33-25), pourtant inarrêtable depuis quatre journées.

Fort du retour de leurs internationaux (Dusautoir, Picamoles, Fickou), les hommes de Mola ont été les plus entreprenants, marquant notamment deux essais d'école par Flood et Fickou et grimpant à la troisième place, devant leur victime du jour qui descend de la 2e à la 4e place.

Juste derrière le MHR, l'UBB (5e) s'est invitée dans le wagon de tête en signant son quatrième match sans défaite (trois victoires, un nul) face à La Rochelle (21-16), à la seule force du pied de ses buteurs (Serin, Beauxis), comme le week-end dernier face à Toulouse (12-10).

Toulon, qui s'était réveillé avec fracas face à Oyonnax (61-3), a en revanche encore accusé une défaite face à Grenoble (29-33), sa quatrième de la saison, qui le fait redescendre de la 6e à la 8e place.

Enfin dans le bas de tableau, Oyonnax, qui avait déjà grillé deux cartouches à domicile, a prouvé sa capacité de réaction à Charles-Mathon et est remonté à la 11e place en étrillant Pau (42-23), une Section qui s'enfonce elle dans la zone rouge.

Résultats de la 7e journée du Championnat de France Top 14 de rugby:

samedi

Bordeaux-Bègles - La Rochelle (bd) 21 - 16

Oyonnax (bo) - Pau 42 - 23

Agen - Stade Français (bd) 28 - 23

Racing 92 - Brive (bd) 17 - 14

Montpellier - Stade Toulousain 25 - 33

Clermont (bo) - Castres 42 - 13

dimanche

Grenoble - Toulon (bd) 33 - 29