L'ouvreur François Trinh-Duc, absent des deux premiers matches du Tournoi des six nations, a été convoqué mercredi par le sélectionneur du XV de France Guy Novès pour préparer le déplacement au pays de Galles le 26 février.

Trinh-Duc (29 ans, 50 sél.), non retenu pour la dernière Coupe du Monde, avait manqué les victoires face à l'Italie (23-21) et l'Irlande (10-9) dans le Tournoi car il était encore en convalescence après avoir été victime d'une fissure à un tibia. Néanmoins, l'encadrement des Bleus n'a jamais caché vouloir en faire un des hommes-forts du mandat Novès, en raison de son style offensif et créatif ainsi que son expérience.

Il figure dans un groupe de 31 joueurs stable. Le pilier gauche Xavier Chiocci (26 ans, 4 sél.) fait son entrée en remplacement d'Eddy Ben Arous, blessé aux côtes face à l'Irlande. Le Toulonnais, pourtant peu utilisé en club cette saison, avait été cité en exemple pour son investissement lors de la préparation estivale du XV de France avant la Coupe du Monde, même s'il n'avait pas été retenu pour la compétition..

Le dernier apport est celui du flanker Bernard Le Roux (26 ans, 23 sél), retenu pour son mariage en Afrique du Sud lors des deux premières sorties des Bleus et qui remplace dans le groupe le Rochelais Kevin Gourdon. Sa puissance devrait être précieuse dans un pack orphelin du N.8 Louis Picamoles , touché contre l'Italie et indisponible pour tout le Tournoi.

Pour le reste, ceux qui avaient donc préparé l'entrée en lice du XV de France dans le Tournoi sont donc reconduits.

Les centres Wesley Fofana et Alexandre Dumoulin, qui avaient dû jeter l'éponge avant le début de la compétition sur blessures, sont encore jugés trop justes pour revenir.

L'arrière Scott Spedding, touché à un genou, est lui numériquement suppléé par Trinh-Duc dans le groupe, fermant la porte à un retour du Racingman Brice Dulin.

Le XV de France se réunira à partir de dimanche soir à Marcoussis, à l'issue de la 15e journée de Top 14 qui pourrait apporter son lot de blessures.

Les Bleus s'envoleront à 26 joueurs pour Cardiff mercredi, date à laquelle le XV de départ sera aussi dévoilé. Ils affronteront le XV du Poireau au Millennium vendredi 26 février à 21h00.

Le groupe de 31 joueurs retenus mercredi par le sélectionneur du XV de France Guy Novès en vue du déplacement du Tournoi des six nations au pays de Galles le 26 février.

Avants (17): Jefferson Poirot (Bordeaux-Bègles), Xavier Chiocci (Toulon), Uini Atonio (La Rochelle), Vincent Pelo (La Rochelle), Rabah Slimani (Stade Français), Guilhem Guirado (Toulon, cap.), Camille Chat (Racing 92), Yoann Maestri (Toulon), Alexandre Flanquart (Stade Français), Sébastien Vahaamahina (Clermont), Paul Jedrasiak (Clermont), Yacouba Camara (Toulouse), Damien Chouly (Clermont), Wenceslas Lauret (Racing 92), Loann Goujon (La Rochelle), Antoine Burban (Stade Français), Bernard Le Roux (Racing 92).

Arrières (14): Sébastien Bézy (Toulouse), Maxime Machenaud (Racing 92), Jean-Marc Doussain (Toulouse), Jules Plisson (Stade Français), François Trinh-Duc (Montpellier), Jonathan Danty (Stade Français), Maxime Mermoz (Toulon), Gaël Fickou (Toulouse), Rémi Lamerat (Castres), Teddy Thomas (Racing 92), Virimi Vakatawa (FFR), Maxime Médard (Toulouse), Hugo Bonneval (Stade Français), Marvin O'Connor (Montpellier)