L'Irlande, double tenante du titre, s'est servie de l'Italie comme d'un souffre-douleur pour décrocher sa première victoire (58-15) dans le Tournoi des six nations, assortie de neuf essais, samedi à Dublin.

Après un début de tournoi catastrophique (nul face aux Gallois, défaites en France et en Angleterre), le XV du Trèfle s'est donc soudainement réveillé avec un nouveau record offensif dans l'épreuve contre la Squadra Azzurra, qui a explosé et semble promise à la cuillère de bois.

Les Italiens, qui concèdent leur 12e défaite d'affilée à Dublin, ont peu à peu pris l'eau dans tous les compartiments. Ils se sont en effet mis à multiplier les imprécisions face à un adversaire beaucoup plus mobile et déterminé.

L'Irlande, qui n'avait franchi que deux fois la ligne adverse lors des trois premiers matches, n'a fait aucun quartier.

Par ordre d'apparition à l'écran, les héros sont: Trimble (7), McGrath (15), Stander (30), Heaslip (40, 49), Payne (43), Cronin (54), Madigan (64) et enfin McFadden (79).

Au passage, le troisième essai, une contre-attaque menée tambour-battant et conclue par Heaslip, est splendide.

Seul bémol, Sexton (6 points) n'a pas semblé aussi à l'aise avec les pieds qu'avec les mains, avec ses trois premiers tirs au but manqués du tournoi avant l'entrée de Madigan (9 points) à la 50e minute.

L'Italie, privée de nombreux titulaires, a été dominée dans tous les compartiments du jeu, et n'a pu opposer que son courage et sa bonne volonté face aux vagues vertes.

Cette envie de ne pas (totalement) sombrer a notamment permis à la Squaddra d'inscrire deux essais en fin de match par Odiete (58) et Sarto (75) en bout de ligne.