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L'ailier de Toulouse Paul Perez inscrit un essai face aux Zebre, le 17 décembre 2016 à Ernest Wallon

Le Stade Toulousain s'est facilement imposé à domicile face aux Zebre (54-15), en marquant huit essais, décrochant ainsi un point de bonus indispensable pour espérer poursuivre sa campagne européenne, samedi lors de la 4e journée de Coupe d'Europe.

Après la victoire bonifiée du week-end dernier en Italie (36-6), malgré un match arrêté à la 64e minute à cause du brouillard, les Toulousains ont donc pris au total dix points lors de cette double confrontation face aux Italiens, l'équipe la plus faible de la poule. Une condition sine qua non pour espérer une place en quarts de finale qui leur a échappée ces deux dernières saisons.

"Le contrat est rempli, la victoire bonifiée était le minimum et grâce à ces dix points, on peut encore espérer quelque-chose dans cette compétition", a reconnu Grégory Lamboley, le deuxième ligne toulousain.

Avant de pouvoir jouer sa qualification en janvier chez les Wasps puis face au Connacht à domicile, Toulouse partage la première place (13 points) de la poule 2 avec les "Guêpes" et les Irlandais.

Menés au score pendant deux minutes, après un essai du talonneur italien Tommaso D'Apice suite à un mauvais lancer de son homologue toulousain Christopher Tolofua (0-7), les hommes d'Ugo Mola ont mis vingt-deux minutes pour remplir leur contrat, le bonus offensif, arrivé avec le quatrième essai, d'Arthur Bonneval sous les poteaux.

"Plier la rencontre assez vite faisait partie de nos objectifs et c'est une bonne chose d'avoir pu prendre le bonus offensif en vingt-cinq minutes", s'est satisfait l'entraîneur principal.

A la pause, le Stade Toulousain, qui avait modifié les deux tiers de son équipe par rapport au week-end précédent, menait déjà 40 à 10 grâce à six essais inscrits par six joueurs différents (Galan, Perez, Huget, Bonneval, Flood, Steenkamp).

"Un peu de relâchement après le bonus", selon Lamboley, et le sentiment du devoir déjà accompli, ont permis aux Italiens d'inscrire un deuxième essai en début de deuxième mi-temps par Meyer (45) avant que Toulouse ne poursuive son cavalier seul à l'heure de jeu avec deux essais supplémentaires signés Perez (57) et David (62).

Les Zebre, qui avaient déjà encaissé 25 essais lors des trois premiers matchs, ont confirmé leurs faiblesses face à des Toulousains qui ont su rester sérieux dans une deuxième mi-temps sans véritable enjeu.

Pour eux, tout se jouera bien en janvier "et il faudra calculer jusqu'au bout", estime Mola. "Il reste deux gros matches, mais on va les aborder avec beaucoup d'espoir", a conclu le troisième ligne Gilian Galan.