L'ailier néo-zélandais de Bayonne aux 68 sélections "All Black", Joe Rokocoko , s'est engagé avec le Racing Métro (Top 14), tandis que le 2e ligne international australien Mark Chisholm devrait rester bayonnais, a annoncé lundi le club basque.

L'Aviron Bayonnais, relégué en Pro D2 à l'issue de la saison 2014-2015, a présenté lundi son effectif pour la saison à venir. Onze joueurs rejoignent le club, dont le centre de Bordeaux-Bègles Thibault Lacroix, 30 ans, et l'arrière de Grenoble Benjamin Thiéry, 31 ans, tous deux d'anciens Bayonnais.

Rokocoko, 32 ans, devait passer ce lundi une visite médicale au Racing avant d'y finaliser son contrat, a annoncé le président de l'Aviron Francis Salagoïty, sans préciser la durée du contrat.

Chisholm, 33 ans (58 sélections), devrait en revanche "défendre les couleurs de l'Aviron Bayonnais, sauf décision postérieure", a encore indiqué M. Salagoïty. Il n'en sera cependant plus capitaine, le brassard ayant été confié au 3e ligne Jean Monribot.

Parmi les nouvelles recrues bayonnaises figurent également le 3e ligne international namibien Pieter-Jan van Lill, qui évoluait en ProD2 à Dax, et l'ouvreur de l'équipe de France des moins de 20 ans Lucas Méret, prêté par Bordeaux-Bègles (Top 14).

L'Aviron cherche à recruter deux joueurs supplémentaires, un pilier gauche et un deuxième ligne.

Le président du directoire de l'Aviron, Christian Devèze, a par ailleurs annoncé que la masse salariale du club, qui avait été en partie limitée par la DNACG, instance de contrôle financier du rugby professionnel, "a finalement été libérée à hauteur de notre demande, soit 3,8 millions d'euros".