Après trois semaines essentiellement consacrées au travail physique, le XV de France est entré dans le vif du sujet : le jeu, avec en point d'orgue les deux premiers matches de préparation à la Coupe du Monde.

Les 36 Bleus présélectionnés pour le double test contre l'Angleterre (18 septembre-31 octobre) n'ont évidemment pas chômé pendant le premier bloc de leur préparation, débuté le 6 juillet et achevé dimanche dernier, à Tignes (Savoie).

Mais cette première partie était à 70% axée sur le travail physique, afin de travailler le "moteur" des joueurs, d'après le responsable de la préparation physique Julien Deloire, qui a retrouvé après cinq jours de coupure un groupe "physiquement beaucoup plus homogène" que le 6 juillet. Les 30% dévolus au rugby concernaient surtout la "technique individuelle et des détails", dixit le manager Philippe Saint-André.

Il devait donc leur tarder de toucher un peu plus le ballon. C'est le cas lors de ce deuxième bloc commencé vendredi: "60% de rugby, 40% de physique", a expliqué samedi Saint-André.

Avec le retour au Centre national du rugby de Marcoussis (Essonne) pour une bonne semaine (direction ensuite Falgos dans les Pyrénées-orientales), place surtout aux premiers entraînements en opposition afin de "se réhabituer au contact et au combat", a déclaré PSA, dans l'optique du premier match de préparation, le 15 août contre l'Angleterre à Twickenham.

"Là, on entre sur de l'organisation collective, que ce soit au niveau de la conquête (pour les avants), du premier temps de jeu au niveau des trois-quarts, sur l'organisation défensive aussi", a développé Saint-André.

- 'De la concurrence' -

Dans la même idée, le travail physique sera davantage intégré au jeu, via "des activités, des tâches qui sont plus spécifiques au rugby", a souligné Deloire.

"On va aussi être beaucoup plus sur la dimension de force, de puissance musculaire, qui se marie beaucoup plus avec le travail de rugby, pour que les joueurs se sentent prêts au combat", a-t-il ajouté.

Cela a été le cas samedi: pendant la demi-heure ouverte aux médias, les Bleus ont travaillé les déblayages et les soutiens autour des regroupements, avant une séance collective à huis clos. Le demi de mêlée Sébastien Tillous-Borde (genou) et l'ailier Noa Nakaitaci (genou) se sont entraînés à part, tandis que le deuxième ligne Pascal Papé (cuisse) a été ménagé.

Avec le retour à Marcoussis, place aussi à une concurrence accrue puisque PSA a prévu d'annoncer sa liste définitive de 31 le 23 août, au lendemain du deuxième match de préparation, toujours contre l'Angleterre mais cette fois au Stade de France, qui viendra clore cette deuxième phase.

"Automatiquement, dès que l'on va +rentrer+ sur le rugby et le rugby d'opposition... On a 36 joueurs, plus que deux équipes, donc il y a de la concurrence. Mais c'est surtout important que les joueurs s'investissent pour le bien de l'équipe, pour qu'elle progresse", a déclaré Saint-André, qui va composer "très tôt un premier groupe de 23 qui ira à Twickenham".