Le XV de France a glané un succès (27-0) sans appel et porteur d'espoirs pour l'avenir face à l'Argentine, sur son terrain à Tucuman (nord), samedi en conclusion de sa tournée de juin.

Voilà un premier jalon de posé sur le chemin du redressement emprunté par le sélectionneur Guy Novès au sortir d'une Coupe du Monde désastreuse.

Son objectif de "progression" en terme de jeu, martelé depuis sa prise de fonctions à l'automne dernier, vient d'être concrétisé par une première victoire de référence. Après trois défaites en autant de déplacements, dont la dernière dimanche dernier face aux Pumas (19-30) sur cette même pelouse en mauvais état de l'Estadio monumental José-Fierro.

"Le travail a payé, enfin, pour cette fois-ci. Il y avait eu pas mal de jeu la semaine dernière et on n'était pas si loin que ça. Là, cela valide les efforts et le sérieux des joueurs pendant la semaine", a déclaré Novès.

"On peut se dire qu'on a fait de belles choses et garder ce curseur assez haut pour le reproduire lors des prochains matches. Et surtout élever notre niveau", a souligné de son côté le centre Rémi Lamerat.

Ce succès est prometteur par le profil de la victime, demi-finaliste du Mondial, même si l'Argentine est apparue émoussée et surtout considérablement gênée par la pluie, qui a rendu le terrain gras et n'a pas favorisé son jeu de mouvement, au contraire de la puissance française.

Mais par le contenu surtout: quasi parfait en conquête mais poreux en défense et inefficace en attaque dimanche dernier, le XV de France, toujours privé de plusieurs joueurs majeurs, mobilisés par le dénouement du Top 14, mais renforcé par des joueurs de poids et d'expérience (Maestri, Picamoles, Médard...), a gardé ce qui avait bien fonctionné et gommé ses lacunes.

Le XV de France a ainsi gagné toutes ses mêlées et 12 de ses 13 touches, et déréglé les Pumas dans le secteur aérien, leur volant deux touches importantes en milieu de seconde période.

Les Français n'ont par ailleurs concédé aucune occasion nette d'essais, alors qu'ils ont eux multiplié les franchissements (7) et les passes après-contact (13).

- La confirmation Serin -

Résultat: trois essais marqués, dont les deux premiers de belle facture.

Le premier a été inscrit en première main: une "89" entre Louis Picamoles et Baptiste Serin à proximité de la ligne médiane, qui a progressé le long de la touche puis trouvé Hugo Bonneval (39e). Le résultat d'une domination sans partage qui aurait pu être concrétisée plus tôt (deux échecs au pied et deux situations d'essais non matérialisées).

Sur le deuxième, François Trinh-Duc, titularisé à l'ouverture à la place de Jules Plisson et auteur d'une bonne prestation, a attaqué la ligne dans les 22 mètres argentins avant de servir d'une magnifique passe après-contact Lamerat (53e), lui aussi très en vue.

Le dernier essai a été en revanche marqué sans passe, Loann Goujon ramassant le ballon dans un regroupement à un mètre de l'en-but après une pénalité jouée vite par Picamoles (62e).

Goujon, justement, a marqué des points pour la suite de l'aventure, comme, entre autres, les néo-capés Rémi Bonfils, Julien Le Devedec, Kévin Gourdon et Baptiste Serin, qui ont confirmé leur bonne prestation de dimanche dernier.

"On avait besoin de trouver des repères, de nouveaux joueurs pour pouvoir les incorporer dans notre projet sur les trois prochaines années. Aujourd'hui (samedi) on est ravi de ça", a estimé Novès.

Mention spéciale à Serin, juste au pied et dynamiseur de jeu derrière sa mêlée. Il devrait être revu lors des tests de novembre, que les Bleus aborderont pour la première fois avec une vraie préparation, de deux semaines. Et rassérénés par ce succès prometteur.