Le trois-quart international de Pau (Top 14) Damien Traille , bientôt 37 ans, a confirmé samedi son intention de mettre un terme à sa carrière de joueur à l'issue de cette saison.

"C'est un privilège de choisir ma sortie, après un retour dans le club de mes débuts, un retour comme je l'avais rêvé avec une montée en Top 14 suivi d'un maintien. La boucle est bouclée après une dernière saison sans blessures", a confié l'actuel arrière de la Section à l?Équipe.

Traille, qui a débuté à Pau sa carrière professionnelle et y a remporté son premier trophée, le Challenge Européen en 2000, avait retrouvé le club béarnais en 2014, alors en Pro D2, après dix ans passés à Biarritz.

"J'ai beaucoup hésité (avant de prendre ma décision), reconnait-il. C'était un jour oui, un jour non. Encore une fois, certains voient leurs contrats non reconduits, ou arrêtent sur blessure. Moi j'ai choisi".

Joueur polyvalent, puissant et doté d'un gros coup de pied, Traille a marqué le rugby français dans les années 2000 en remportant deux titres de champion de France avec Biarritz 2005 et 2006 puis un autre Challenge Européen en 2012. Il a également été double finaliste de la Coupe d'Europe en 2006 et 2010.

International à 86 reprises, le joueur béarnais, formé à Coarraze-Nay, a disputé trois Coupes du monde (4e en 2003 et 2007, finaliste en 2011) et remporté quatre Tournoi des VI Nations, dont deux Grand Chelem en 2002 et 2004.

Cette annonce intervient au lendemain de celle d'une autre figure du rugby français, le 3e ligne international (82 sélections) de Toulouse, Imanol Harinordoquy , l'ancien coéquipier de Traille à Pau, au BO et chez les Bleus, qui mettra lui aussi fin à sa carrière à l'issue de cette saison à 36 ans.