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Le centre Garry Ringrose s'arrache pour inscrire le 2e essai de l'Irlande face à l'Australie à Dublin, le 26 novemùbre 2016

L'Irlande s'est imposée malgré les blessures contre Australie, samedi à Dublin (27-24), devenant ainsi la première équipe de l'hémisphère nord à s'imposer contre les trois grandes nations du sud, depuis l'Angleterre championne du monde en 2003.

Les Irlandais se sont fait peur après avoir pourtant infligé un 17-0 aux Wallabies, mais ils ont réussi à l'emporter, comme il l'avait déjà fait contre l'Afrique du Sud en juin (26-20) au Cap, puis contre la Nouvelle-Zélande (40-29) à Chicago au début du mois.

"Battre une aussi bonne équipe d'Australie, avec une équipe autant remaniée, cela montre le caractère de cette équipe. Nous sommes très fiers de cette victoire", a réagi le capitaine Rory Best, à l'issue de ce succès, pour sa centième sélection.

Après une première pénalité de Jackson (18), titulaire à l'ouverture en l'absence de Sexton, les Irlandais ont pris le large suite à la superbe passe après contact de l'ailier Earls pour le deuxième ligne Henderson, qui réussissait à marquer malgré le plaquage de Genia (10-0, 24).

Déjà amoindrie par les blessures, l'Irlande perdait encore l'arrière Kearney et l'ailier Trimble.

Mais le jeune remplaçant Ringrose (21 ans) saisissait sa chance d'un superbe mouvement, éliminant plusieurs Wallabies pour marquer le deuxièmes essai irlandais et donner 17 points d'avance aux siens (34).

Haylett-Petty (40) réduisait l'écart sur un essai avant la pause, puis les Australiens profitaient d'une nouvelle blessure, celle du centre Payne, pour mettre à mal la ligne de trois-quarts irlandaise.

Payne perdu, Earls glissait au centre, tandis que le demi de mêlée Marmion prenait l'aile. Kuridrani profitait de l'inexpérience du N.9 remplaçant, peu habitué des grands espaces, pour réduire encore l'écart (17-14, 46).

Navalu enfonçait le clou quelques minutes plus tard pour mettre les Wallabies devant (20-21, 57), une avance encore agrandie par la botte de Foley (20-24, 61).

C'était sans compter sur Earls, l'ailier reconverti centre était servi par Zebo, l'ailier reconverti arrière, pour inscrire l'essai de la gagne (66).