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Les remplaçants du XV de France durant la débâcle devant les Springboks de l'Afrique du Sud, le 24 juin 2017 à Johannesburg

Le XV de France a pris "conscience du travail qu'il (lui) reste à faire" pour se rapprocher des meilleures nations lors de la tournée de juin en Afrique du Sud, conclue samedi à Johannesburg par une troisième défaite (12-35) en autant de matches, a déclaré son sélectionneur Guy Novès.

QUESTION: Quel bilan faites-vous de cette tournée ?

REPONSE: "On prend conscience du travail qu'il nous reste à faire pour nous rapprocher individuellement de ce genre d'équipes. On repartira évidemment avec les valises pleines de points en vacances, car les joueurs en ont besoin. Et j'espère que les semaines mises en places pour permettre joueurs progresser (cet été, via l'avenant signé à la convention Fédération/Ligue) nous permettront de pouvoir rivaliser dans le futur avec cette équipe-là."

Q: Vous aviez vu une progression au deuxième test (15-37) par rapport au premier (14-37). Quid cette fois-ci ?

R: "La progression, c'est qu'on tourne à sept points à la mi-temps (9-16) alors que les Boks marquent d'entrée un essai trop facile. A la mi-temps le match n'est gagné pour personne, en début de seconde période on bascule négativement. La moindre défaillance coûte cher. Sur les trois matches, les mecs n'ont pas lâché. Je ne veux pas dire une chose banale, que je suis fier des joueurs, mais on est fin juin, c'était le troisième test, et encore une fois à la mi-temps on était dans le coup. On touche du doigt la différence physique et de fraîcheur, qui creuse l'écart technique."

Q: Pensiez-vous avant le début de la tournée l'écart si important avec les meilleures nations ?

R: "Quand on démarre une tournée, on ne cherche pas à imaginer quoi que ce soit, mais surtout à rivaliser et gagner des matches. Au fur et à mesure on en prend conscience. C'est une des raisons pour lesquelles on fait ces tournées, comme celle de juin prochain en Nouvelle-Zélande. On est conscient que ce sera très compliqué. Après, on espère que l'écart soit moins important. Je pense que certains écarts (sur les trois matches) auraient pu être évités, mais que dans cette période de l'année leurs joueurs sont en plein boom, alors que nous sommes en fin de saison. Avec le travail qui sera lancé dès fin juillet, j'ose penser qu'on va un peu progresser."

Propos recueillis en conférence de presse