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Le sélectionneur du XV de France Guy Novès, le 25 novembre 2016 à Marcoussis

Guy Novès n'aurait "pas pu continuer" sa mission de sélectionneur du XV de France "sans cette liberté" que lui accorde toujours selon lui la nouvelle équipe dirigeante de la Fédération française de rugby (FFR), avec qui il s'est "mis d'accord" sur une "vision commune", a-t-il déclaré jeudi.

"Sans cette liberté, je n?aurais pas pu continuer (...)", a déclaré Novès au Dauphiné Libéré, pour sa première sortie médiatique depuis l'élection à la présidence de la FFR de Bernard Laporte , le 3 décembre.

Choisi par Pierre Camou, prédécesseur de Laporte, Novès a rencontré lundi à Marcoussis (Essonne) le bras droit du nouveau président, Serge Simon, qui lui a assuré qu'il aurait avec ses adjoints "exactement les mêmes conditions de travail que nous avions avec l?ancienne gouvernance".

"On s?est mis d?accord sur cette vision commune. On est parti pour travailler ensemble sans aucun problème", a ajouté l'ancien manager du Stade Toulousain, qui avant l'élection de Laporte avait assuré pouvoir très bien quitter son poste si l'éventuelle nouvelle direction rognait ses libertés.

"A mon âge (62 ans, NDLR) quand on a pris les rênes de l?équipe de France et qu'on sent ce qui est train d?émerger, ça m?embêtait un petit peu de laisser tomber comme ça. Mais j?étais prêt à laisser tomber si l?entrevue que nous avons eue ne s?était pas passée comme je pensais qu?elle se passerait", a répété jeudi Novès, dont les relations avec Laporte était orageuses lorsqu'il entraînait Toulouse et que le nouveau président était le sélectionneur des Bleus (2000-2007).

Novès a aussi dit ne pas avoir "la sensation d?avoir des comptes à rendre" en terme de résultats, alors que Laporte a exigé que le XV de France redevienne performant, après une première année pour Novès encourageante en terme de contenu, moins de résultats (6 défaites, 4 victoires).

Cette "obligation de résultats", il se l'est toujours fixée lui-même: "Quand on a mon expérience, on n?a pas besoin d?une personne lambda pour vous dire que la notion de résultat est importante parce qu?un coup, on entraîne l?équipe de France. Je pense que Pierre Camou attendait aussi des résultats, même s?il nous laissait une liberté. C?est toujours une forme de liberté surveillée."

Les Bleus entameront le Tournoi des six nations 2017 le 4 février par un périlleux déplacement en Angleterre.