Le manageur du XV de France Guy Novès a "le sentiment du devoir accompli" après la victoire "savoureuse" face à l'Irlande (10-9) samedi, mais il appelle aussi à "garder les pieds sur terre" pour la suite du Tournoi.

QUESTION: Quel est votre sentiment après ce succès arraché en fin de match ?

REPONSE: "Comme la semaine dernière, cette victoire fait du bien. Mais ce qui me préoccupe, c'est surtout le contenu et non pas la victoire en soi. Evidemement, elle est d'autant plus savoureuse car elle a été difficile à obtenir. Mais le contenu m'a posé quelques problèmes, je pense que les joueurs l'ont bien compris à la mi-temps. Le comportement qu'ils ont eu de la 30e min à la fin du match, donne l'impression que si on rajoute les séquences de jeu de la semaine dernière à l'engagement, l'état d'esprit de cette semaine, on commence à prendre le bon chemin."

Q: Est-ce la victoire de votre stratégie, de l'apport du banc ?

R: "Je ne veux pas entendre ça. Cette victoire c'est celle des joueurs, du travail de l'ensemble du staff depuis 10 jours. Après, quand on a gagne à la fin on dit que c'est la stratégie des joueurs entrants... Mais il faut avoir suffisamment les pieds sur terre et du vécu pour savoir que ça peut jouer, mais ça peut aussi revenir dans la figure. On a ressenti cette semaine une parfaite remise en questions par rapport à ce qu'on avait loupé le week-end dernier. Je l'ai dit aux gars en cours de semaine, on sentait qu'ils étaient dedans, concentrés. Après, c'est vrai que le roulement des joueurs; les entrées et sorties; a montré que le groupe était d'une solidarité énorme. Ces jeunes joueurs qui ont été fragiles la semaine dernière défensivement ont été énormes. Malheureusement, ils ont été cette semaine fragiles pendant 30 minutes sur le plan offensif."

Q: Pourquoi cette première demi-heure vous a déplu ?

R: "Pendant 30 minutes, sur nos actions, on a perdu nos ballons. Je voyais bien que l'on ne pouvait pas lancer le jeu, que l'on subissait le jeu irlandais. Je pense que nos joueurs se sont mis une pression excessive alors qu'il n'y avait pas mort d'homme, on pouvait perdre ou gagner ce match. Je pense que pour rivaliser, il faut se lâcher, ne pas se mettre une pression aussi importante. J'ai aussi senti cet engouement, cette volonté féroce d'avancer, de faire tomber l'adversaire, de mettre en place son rugby et à la fin ça a fini par payer."

Q: On a vu les joueurs, l'encadrement exulter. Est-ce une étape importante de la construction de l'équipe ?

R: "Que les joueurs soient heureux, c'est quand même le minimum. Une victoire aussi compliquée, c'est le fruit d'un travail tellement précis. Je découvre et je me rends compte que c'est un petit monde qui travaille très dur. Certains y perdent quelques cheveux. Quand on arrive à ce genre de résultats et qu'on voit ces jeunes gens aussi heureux, on a le sentiment du devoir accompli. Après, est-ce que c'est la conclusion de l'avenir ? On le saura dans quelques semaines. Mais par expérience je sais qu'il faut rester les pieds sur terre. On sait très bien que le prochain adversaire sera extrêmement dur."

Q: (Guy Novès prend la parole de lui-même)

R: "Je voudrais tirer un grand coup de chapeau à l'équipe d'Irlande. On parle beaucoup de comment on a fait pour les battre. Mais on a surtout réalisé un match intéressant pour nous car on avait en face une très grande équipe qui nous a posé beaucoup de problème. La différence s'est faite sur la fin. Je voudrais les remercier du combat livré aujourd'hui."

Propos recueillis en conférence de presse