La Roumanie comptera quatre joueurs naturalisés parmi les 31 sélectionnés pour participer à la Coupe du Monde de rugby en Angleterre (18 septembre - 31 octobre), a annoncé la Fédération roumaine de rugby.

"C'est la première fois que des joueurs naturalisés sont sélectionnés dans l'équipe roumaine pour participer à une Coupe du Monde", a indiqué mercredi à l'AFP un porte-parole de la Fédération.

Ainsi l'entraîneur gallois Lynn Howells, qui dirige l'équipe depuis 2012, a retenu le talonneur d'origine géorgienne Otar Turashvili, qui a rejoint cette année Colomiers (FRA/D2), du Sud-Africain Johannes Van Heerden, du Néo-Zélandais Michael Wiringi et du Tongien Paula Kinikilau.

Au total, la liste compte neuf joueurs évoluant en France, dont trois dans le Top 14. Mihaita Lazar (Castres), Horatiu Pungea et Valentin Ursache (Oyonnax) retrouveront ainsi la France à Londres le 23 septembre, puisque les "Chênes" sont versés dans le même groupe D, au côtés de l'Irlande, le Canada et l'Italie.

"Je souhaite que cette Coupe du Monde reste dans l'histoire du rugby roumain, en remportant deux matches", a déclaré le pilier Lazar, sélectionné pour la deuxième fois, après sa première Coupe du Monde en Nouvelle-Zélande en 2011. L'équipe avait été éliminée dès les phases de poules, sans aucune victoire en quatre matches.

La Roumanie doit rencontrer les Tonga samedi 5 septembre en match de préparation à Bucarest.

Le groupe des 31:

Avants (17): Paulica Ion (Perpignan/FRA/D2), Mihaita Lazar (Castres/FRA), Andrei Ursache (Carcassonne/FRA) , Alexandru Tarus (Timisoara Saracens), Horatiu Pungea (Oyonnax/FRA), Andrei Radoi (Timisoara Saracens), Otar Turashvili (Colomiers/FRA), Eugen Capatana (Timisoara Saracens), Valentin Popirlan (Timisoara Saracens), Johannes Van Heerden (Baia Mare), Marius Antonescu (Tarbes/FRA/D2), Valentin Ursache (Oyonnax/FRA), Mihai Macovei (Colomiers/FRA/D2), Viorel Lucaci (Steaua Bucarest), Stelian Burcea (Timisoara Saracens), Ovidiu Tonita (Provence Rugby/FRA/D2), Daniel Carpo (Timisoara Saracens)

Arrières (14): Florin Surugiu (CSM Bucarest), Valentin Calafeteanu (Timisoara Saracens), Tudorel Bratu (Dinamo Bucarest), Danut Dumbrava (Steaua Bucarest), Michael Wiringi (Baia Mare), Paula Kinikilau (Timisoara Saracens), Florin Vlaicu (CSM Bucarest), Csaba Gal (Cluj), Adrian Apostol (Baia Mare), Ionut Botezatu (Baia Mare), Florin Ionita (Steaua Bucarest), Madalin Lemnaru (Timisoara Saracens), Catalin Fercu (Saracens/ENG), Sabin Stratila (Steaua Bucarest).