© AFP/JUAN MABROMATA
L'entraîneur des All Blacks au téléphone avant le coup d'envoi du match face à l'Argentine en Rugby Championship, le 1er octobre 2016 à Buenos Aires

L'entraîneur de la Nouvelle-Zélande Steve Hansen alignera son meilleur XV possible tandis que son homologue australien Michael Cheika a procédé à quatre changements pour la 3e manche de la Bledisloe Cup samedi (08H35 françaises) à l'Eden Park d'Auckland.

Si les Blacks ont déjà le trophée en poche après deux succès en Rugby championship, ils peuvent surtout entrer un peu plus dans l'histoire en devenant la seule équipe à remporter 18 victoires d'affilée.

Le capitaine néo-zélandais Kieran Read est apparu de bonne humeur au moment des derniers préparatifs.

"Les garçons sont excités. Nous sommes prêts pour ce défi. Cela va être un gros match. Je m'en réjouis à l'avance", a déclaré le N.8.

"En fait, cela n'a jamais été réalisé dans l'histoire des nations de premier plan. Il faut préparer ce match contre l'Australie comme n'importe lequel de ceux que l'on a remportés", a-t-il ajouté.

Côté australien, Cheika a décidé de présenter une équipe expérimentale avec quatre changements derrière pour un pack inchangé par rapport à l'équipe victorieuse 33-21 de l'Argentine il y a deux semaines. Le coach australien recherche "un état d'esprit différent" pour se tourner vers l'avenir.

C'est ainsi que le maître à jouer Quade Cooper se retrouve sur le banc laissant la place à Bernard Foley en N.10. De retour de blessure, David Pocock sera également remplaçant.

Au centre, Reece Hodge glisse de l'aile pour être associé à Samu Kerevi qui forment un imposant tandem alors que Henry Speight remplace Hodge.

Dernier changement, Nick Phipps sera aux commandes derrière sa mêlée suppléant Will Genia , rappelé par son club du Stade Français.

"Plutôt que de gémir et de se plaindre sur notre manque de profondeur, nous devrions aller là-bas pour créer du jeu", a-t-il constaté, jouer les All Blacks "sera excellent pour nous donner de l'expérience".

Les All Blacks ont gagné leurs 35 derniers test-matches disputés à Auckland tandis que les Wallabies ne s'y sont pas imposés depuis 30 ans.

Les équipes:

Nouvelle-Zélande: Smith - Dagg, Lienert-Brown, Crotty, J. Savea - (o) Barrett, (m) TJ Perenara - Todd, Read (cap.), Kaino - Whitelock, Retallick - Franks, Coles, Moody.

Entraîneur: Steve Hansen (NZL)

Australie: Folau - Haylett-Petty, Kerevi, Hodge, Speight - (o) Foley, (m) Phipps - Hooper, Timani, Mumm - Coleman, Arnold - Kepu, Moore (cap.), Sio

Entraîneur: Michael Cheika (AUS)

Remplaçants

Nouvelle-Zélande: Taylor, Crockett, Faumuina, Squire, A. Savea, Kerr-Barlow, Cruden, Fekitoa

Australie: Hanson, Robertson, Ala'alatoa, Simmons, Pocock, Frisby, Cooper, Naivalu

Referee: Nigel Owens (WAL)