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Monaco et Gravelines, battus à l'entame de la phase retour de la Pro A, sont rejoints par Le Mans en tête du classement, lors de la 18e journée

Monaco et Gravelines, co-leaders de la Pro A à mi-saison régulière, ont tous les deux entamé la phase retour par une défaite, samedi lors de la 18e journée, et voient Le Mans les rejoindre et leurs poursuivants se rapprocher.

Monaco, le promu au parcours surprise, savait que son déplacement à Nanterre (4e) en fin d'après-midi s'annonçait périlleux, même si le club francilien n'avait jusqu'à maintenant pas brillé face aux équipes du haut du classement cette saison. Les hommes de Pascal Donnadieu ont cette fois su tirer au mieux profit d'un départ canon (23-10 après le premier quart-temps) pour enchaîner une quatrième victoire d'affilée (82-76).

Confronté a priori à un voyage moins délicat à Châlons-Reims (13e), contre une équipe qui l'avait toutefois battu dans sa salle en octobre, Gravelines a finalement vu le piège se refermer de nouveau sur lui. Menés 53-27 à la pause, les Nordistes, notamment handicapés par leur maladresse, n'ont pas pu empêcher l'écart de se creuser, jusqu'à s'incliner lourdement de près de 30 points (98-69).

Le Mans, vainqueur (82-73) à Orléans (12e), sous l'impulsion du Béninois Mouphtaou Yarou (20 points, 14 rebonds) et de l'Américain Romeo Travis (18 pts, 9 rebonds), en profite pour recoller au duo de tête.

Juste derrière, un groupe de trois équipes, composé de Nanterre, l'Asvel et Strasbourg, ne sont plus qu'à une victoire de la tête.

- Limoges se rassure -

Strasbourg a recollé à Villeurbanne en allant y signer une victoire convaincante (84-63), en s'appuyant sur les belles performances de l'Américain Louis Campbell (19 pts, 6 passes décisives) et de Jérémy Leloup (17 pts). Un succès synonyme de revanche pour les Alsaciens qui s'étaient inclinés sur leur parquet face à l'Asvel en ouverture de la saison.

Double champion de France en titre mais décevant cette année, Limoges (10e) n'a pas manqué l'occasion de rééquilibrer son bilan (9 victoires-9 défaites) contre la lanterne rouge, Le Havre. Guidés par les 24 points de Nobel Boungou Colo, les Limougeauds se sont nettement imposés (86-67) aux dépens des Normands, offrant ainsi à Dusko Vujosevic, leur nouvel entraîneur arrivé mi-janvier, sa première victoire en Pro A.

Vendredi, Nancy (15e), traditionnelle valeur sûre du championnat mais à la peine cette saison, s'est donné un peu d'air en allant largement dominer (92-78) Rouen (17e), un concurrent direct dans la lutte pour le maintien, dans sa salle. Egalement en difficulté, le Paris-Levallois (16e) n'a pas réussi à imiter les Lorrains et s'est incliné (76-62) à Pau (8e).

La 18e journée se termine lundi (20h30) avec le match entre Antibes et Chalon-sur-Saône.

Résultats de la 18e journée du Championnat de France ProA:

vendredi

Pau-Orthez - Paris-Levallois 76 - 62

Rouen - Nancy 78 - 92

samedi

Nanterre - Monaco 82 - 76

Villeurbanne - Strasbourg 63 - 84

Orléans - Le Mans 73 - 82

Limoges - Le Havre 86 - 67

Cholet - Dijon 79 - 73

Châlons-Reims - Gravelines 98 - 69

lundi

(20h30) Antibes - Chalon-sur-Saône