Nicolas Batum disputera avec Portland les demi-finales de la conférence Ouest de NBA où il pourrait retrouver Tony Parker et San Antonio à condition qu'ils viennent à bout dimanche d'une surprenante équipe de Dallas.

Portland a arraché son billet pour le 2e tour des play-offs sur un improbable panier à trois points de Damian Lillard.

Il restait moins d'une seconde dans la rencontre N.6 entre Portland et Houston: les Rockets menaient de deux points et se dirigeaient vers une troisième victoire, synonyme d'une "finale" dimanche dans leur salle.

Mais servi par Batum, Lillard qui dispute à 23 ans ses premiers play-offs, s'est démarqué et a réussi un panier primé qui a fait exploser de joie la salle des Trail Blazers (99-98).

Grâce à cet impressionnant "buzzer beater", Portland passe pour la première fois depuis 2000 le stade du premier tour des play-offs.

Avec 9 points, 7 passes et 2 rebonds, Batum n'a pas livré son meilleur match des play-offs, mais il poursuit sa route.

Ses compatriotes Tony Parker et Boris Diaw avec qui il a remporté le titre de champion d'Europe 2013 n'en sont pas encore là.

Ils ont concédé à Dallas leur troisième défaite en six matches contre les Mavericks 113 à 111 et joueront leur saison sur un match, dimanche à domicile.

On est loin de l'optimisme de la fin de la saison régulière terminée avec le meilleur bilan de NBA (62 victoires, 20 défaites), sans oublier l'avantage psychologique procuré par une série de dix victoires de suite contre Dallas.

- 12 points dans le 4e quart-temps -

Parker a pourtant tout essayé dans un 4e quart-temps enlevé qui a tourné au règlement de comptes avec Monta Ellis (29 pts).

Parker a inscrit 12 de ses 22 point, dont un rare panier à trois points, dans le dernier quart-temps, mais le meneur français des Spurs était un peu esseulé en fin de rencontre.

"On ne peut pas gagner des matches en commençant une rencontre aussi mal", a regretté "TP", devenu père pour la première fois dans la nuit de mardi à mercredi.

"On affronte une grande équipe qui joue bien, mais le dernier match est à la maison, on s'est battu toute la saison pour avoir cet avantage. A nous de conclure", a poursuivi l'international français qui n'a plus semblé perturbé par sa légère entorse de la cheville gauche survenue lors du match N.4.

"Il faudra défendre mieux, avoir plus d'énergie et surtout mieux débuter le match", a-t-il prévenu.

La troisième rencontre de la soirée a tourné à l'avantage des Brooklyn Nets qui ont terrassé les Toronto Raptors, toujours sans temps de jeu pour Nando De Colo , 97 à 83.

Les deux équipes sont à égalité trois victoires partout.

Au total, cinq des huit séries du premier tour n'ont toujours pas trouvé de vainqueur, un nouveau record dans l'histoire des play-offs NBA.

D'ici dimanche, des candidats déclarés au titre comme San Antonio, Oklahoma City ou Indiana pourraient même avoir mordu la poussière.