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Le président Barack Obama et l'équipe des Cleveland Cavaliers, sacrés champions NBA en juin, à la Maison-Blanche, le 10 novembre 2016

Les Cleveland Cavaliers, sacrés champions NBA en juin pour la première fois de leur histoire, ont été reçus jeudi, comme le veut la tradition, à la Maison Blanche par le président américain Barack Obama.

"Bienvenus à la Maison Blanche aux champions du monde (Ndlr: l'expression utilisée habituellement pour le Champion NBA), les Cleveland Cavaliers!", a déclaré M. Obama, peu après avoir reçu son successeur Donald Trump pour sa première visite à la Maison Blanche.

"J'ai dit dans la même phrase +champion du monde+ et +Cleveland+, voilà ce que veulent dire espoir et changement", a-t-il insisté, en référence à l'incapacité de Cleveland de remporter le titre jusqu'à juin dernier.

Emmenés par leur star LeBron James , soutien déclaré de la candidate démocrate Hillary Clinton battue par Donald Trump, les joueurs et dirigeants se sont entretenus brièvement avec le président américain, avant de lui offrir un maillot de leur équipe avec son nom inscrit dans le dos.

Les Cleveland Cavaliers ont battu les champions en titre, les Golden State Warriors 4 victoires à 3 après avoir été menés 3 à 1.

"Je vous remercie", a souligné M. Obama, supporter acharné des Chicago Bulls.

"En battant les Warriors, vous avez cimenté le statut des Bulls de 1996 de meilleure équipe de l'histoire", a-t-il souri alors que Golden State avait amélioré le record de victoires de ces mêmes Bulls dans une saison régulière (73 victoires, contre 72 aux Bulls).

Il a également plaisanté sur la chemise de J.R.Smith, l'un des joueurs-clef de Cleveland qui avait participé torse nu en juin aux célébrations du titre à Cleveland.

"Je remercie la chemise de J.R. Smith d'être venue, je me demandais si elle allait venir, je la remercie d'être passée", a-t-il ironisé.