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© AFP/Stephen Dunn
Kobe Bryant
des Lakers (d) face à Xavier Henry des Hornets de La Nouvelle-Orléans, le 9 avril 2013 en NBA à Los Angeles
Il ne reste plus qu'un seul billet disponible pour les play-offs NBA et les Los Angeles Lakers s'accrochent tant bien que mal pour être l'équipe qui raflera la mise, aux dépens d'Utah.
Golden State et Houston ont tous les deux décroché leur qualification dans la Conférence Ouest en s'imposant mardi, respectivement face à Minnesota (105-89) et Phoenix (101-98), et il ne reste que la 8e place à déterminer.
Les Lakers ont repris cette 8e place à Utah mardi en souffrant pour battre les mal classés de La Nouvelle-Orléans (104-96), grâce à un sursaut d'orgueil de Kobe Bryant dans le dernier quart-temps (23 de ses 30 points) pendant que les Jazz s'inclinaient face à un cador de la Ligue, Oklahoma City (90-80).
La victoire d'OKC n'a pas fait les affaires de San Antonio, dont l'avance en tête à l'Ouest est de plus en plus maigre.
Si les huit qualifiés de Conférence Est sont déjà connus (Miami, New York, Indiana, Brooklyn, Chicago, Atlanta, Boston, Milwaukee), le suspense sur le dernier qualifié de l'Ouest pourrait durer jusqu'au dernier match, le 17 avril.
Les Lakers (41v-37d) ont quatre matches à jouer, dont trois contre des adversaires mieux classés mais tous à domicile. Utah (41v-38d) a encore trois matches, dont deux à la maison et un seul contre une équipe mieux classée.
En battant Washington (120-99) grâce à 36 points de Carmelo Anthony , New York s'est assuré le titre de la division Atlantique pour la première fois depuis 1994. Les Knicks font figure d'outsiders sérieux à l'Est et pourrait s'avérer être un obstacle pour Miami, champion en titre, surtout si Anthony joue en play-offs sur la lancée de sa fin de saison régulière.
"Melo" tourne en effet à 40 points de moyenne sur les cinq derniers matches avec 131 tirs pris pour 80 réussis, soit 61% de réussite.
LeBron James a sorti un match dont il a le secret (28 points, 7 rebonds, 7 passes décisives) pour aider Miami à battre Milwaukee (94-83) sans Dwyane Wade (blessé) et Chris Bosh (malade), les deux autres membres du "Big Three".
Encore une victoire et le Heat sera assuré de finir la saison régulière avec le meilleur bilan de NBA et donc de bénéficier de l'avantage du terrain durant tous les play-offs, y compris la finale.
Mardi:
LA Lakers - Nouvelle-Orleans 104 - 96
Golden State - Minnesota 105 - 89
Brooklyn Nets - Philadelphie 104 - 83
New York Knicks - Washington 120 - 99
Miami - Milwaukee 94 - 83
Utah - Oklahoma 80 - 90
Chicago - Toronto 98 - 101
Memphis - Charlotte 94 - 75
Houston - Phoenix 101 - 98
Indiana - Cleveland 99 - 94
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