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Le meneur de jeu d'Oklahoma City Russell Westbrook, le 3 mars 2017 à Phoenix dans l'Arizona

A deux semaines du début des play-offs, Golden State est sur son nuage après sa dixième victoire consécutive vendredi contre Houston (107-98), tandis que le meneur d'Oklahoma City Russell Westbrook continue d'affoler les statistiques.

Pour la deuxième fois en quatre jours, les Warriors ont écoeuré les Rockets qui ont cette fois vendu chèrement leur peau.

Battus mardi à domicile (113-106), James Harden et ses coéquipiers ont bousculé Golden State dans sa salle, mais la franchise d'Oakland a réussi à renverser la situation en sa faveur grâce à un quatrième quart-temps solide en défense.

Pendant sept minutes, Houston n'a pas marqué un seul panier, ce qui a permis à Golden State, sous l'impulsion de Stephen Curry (24 pts) et de Klay Thompson (20 pts) de prendre le large.

Les champions 2015 et vice-champions 2016 caracolent en tête de la conférence Ouest (62 v-14 d) et commencent à nouveau à faire peur alors qu'ils sont encore privés de Kevin Durant , dont le retour n'est plus qu'une question de jours.

Houston a conservé sa 3e place (51 v-25 d) et garde une belle avance sur Utah (47 v-29 d), vainqueur de Washington (95-88) grâce notamment aux 16 points et 10 rebonds de son pivot français Rudy Gobert.

- Memphis qualifié -

Le dauphin de Golden State San Antonio s'est imposé à l'arraché à Oklahoma City (100-95) après avoir été mené pendant toute la rencontre et accusé jusqu'à 21 points de retard.

Mais le réveil de Kawhi Leonard (28 pts) après la pause et l'impact dans le 4e quart-temps de l'inusable Manu Ginobili (8 pts et 8 passes) ont eu raison d'OKC.

Westbrook s'est pourtant une nouvelle fois démené: il a fini la rencontre avec 32 points, 15 rebonds et 12 passes décisives, soit son 39e "triple double" (trois catégories de statistiques à dix unités et plus) de la saison.

Le meilleur marqueur du Championnat 2016-17 affiche une forme étincelante avec un cinquième "triple" consécutif. Il ne lui en manque plus que deux pour égaler le record d' Oscar Robertson qui, lors de la saison 1961-62, en avait réussi 41 sous le maillot des Cincinnati Royals.

A l'Ouest, il ne reste plus qu'un billet pour les play-offs: Memphis est en effet devenu la septième équipe officiellement qualifiée après sa victoire face à Dallas (99-90).

Ce billet devrait se jouer entre Portland (37 v-38 d) et Denver (35 v-40 d) qui s'est incliné à Charlotte (122-114).

- Cinq pour deux billets -

Les Hornets peuvent toujours croire à leur qualification à l'Est: ils ont grappillé une place (10e, 35 v-41 d) et ont vu Miami s'incliner à domicile face à New York (98-94).

Cinq équipes --Miami, Indiana, Chicago, Charlotte et Détroit-- sont à la lutte pour deux billets pour les play-offs et ne sont séparées que par deux victoires.

Le champion en titre Cleveland a renoué avec la victoire après une inquiétante série de trois défaites de suite en surclassant Philadelphie 122 à 105.

Battus coup sur coup par Washington (127-115), par San Antonio (103-74) et par Chicago (99-93), les Cavaliers ont passé leurs nerfs sur les Sixers.

Le "Big Three", très remonté après avoir convoqué une réunion de crise entre joueurs la veille, a marqué 76 des 122 points de son équipe avec 34 pour LeBron James , 24 pour Kyrie Irving et 18 pour Kevin Love.

Cleveland n'a pas récupéré la première place de la conférence Est, puisque Boston a battu Orlando (117-116) et conserve une demi-victoire d'avance en tête du classement, mais les Cavaliers ont fini leur catastrophique mois de mars (7v - 10 d) sur une note positive.

"On avait vraiment besoin de cette victoire, cela doit nous permettre d'aborder les play-offs de manière positive", a espéré Irving.