Dans sa campagne vers la Coupe du monde, qui passe par trois rencontres à Antibes, l'équipe de France a peiné vendredi pour battre (75-68) une équipe des Philippines adroite et rapide qui n'a cédé qu'en fin de rencontre.

Après un passage gagnant au même endroit un an plus tôt, qui leur avait particulièrement réussi puisque, quelques semaines plus tard, ils remportaient le titre de champions d'Europe en Slovénie, les Bleus revenaient dans la salle azuréenne sans Tony Parker mais avec Boris Diaw , enfin autorisé à jouer et titulaire au coup d'envoi.

L'entame de jeu était plutôt séduisante pour les équipiers de Diaw qui se détachaient 13-6 grâce notamment au bon travail de Mahinmi et Gelabale. Mais au terme du premier quart-temps, les Philippins étaient toujours aux aguets grâce à un panier acrobatique sur le buzzer du capitaine Alapag (22-20). Et c'est à partir de là que les soucis des champions d'Europe ont commencé.

Maladroits sous le panier mais aussi dans leurs passes, les Français se laissaient dépasser par la vitesse et l'insolente adresse de leurs adversaires qui prenaient l'avantage à mi-parcours (35-39). Le jeu des Bleus manquait de fluidité tandis que Dalistan ou De Ocampo assuraient toujours le spectacle à 3 points (52-55).

Diaw avait beau réclamer du mouvement, rien n'y faisait.

Et c'est finalement Nicolas Batum qui sonnait la révolte tandis que Lauvergne reprenait sa domination au rebond.

Il fallait enfin le premier panier à trois points réussis par Diot pour que les Bleus reprennent les commandes (64-62). Le meneur de jeu tricolore se frappait la poitrine, comme pour conjurer le mauvais sort. Les Bleus venaient d'éviter le pire même si samedi (20h30), face à l'Ukraine, la partie ne s'annonce pas simple non plus, avant de rencontrer l'Australie dimanche (20h30).

A la mi-parcours de leur préparation, les Bleus sont dans les temps de passage. Leur bilan comptable est désormais de quatre victoires, après celles sur la Belgique (79-57), la Croatie (81-71) et la Grèce (81-73), pour une défaite face à la Serbie (69-79).