Surnommée "la Tsarine". Née Elena Trubitsyna, elle a été mariée avec le fondeur estonien Urmas Välbe. Un palmarès impressionnant pour l'une des plus grandes fondeuses de l'histoire (17 médailles mondiales et 7 médailles olympiques). Quatorze fois championne du monde : des 10 et 30 km libre en 1989 (2eme du relais), du 10 km libre, du 15 km classique et du relais en 1991 (2eme du 30 km libre), du 15 km classique et en relais en 1993, du le 30 km libre et en relais en 1995 (2eme du 15 km classique), des 5 et 30 km classique, des 10 et 15 km libre et en relais en 1997 (cette année-là, elle est rentrée dans la légende en remportant toutes les épreuves du championnat du monde). Avec 14 titres mondiaux, elle est la 2eme fondeuse la plus titrée après la Norvégienne Marit Bjoergen . Victorieuse de la Coupe du monde en 1989, 1991, 1992, 1995 et 1997 (2e en 1990, 1993 et 1996), elle a été très longtemps la recordwoman des victoires avec 45 succès (au total 81 podiums en 109 départs). Depuis mars 2011, elle a été dépassée par la Norvégienne Marit Bjoergen . Championne olympique avec le relais en 1992, 1994 et 1998 et 4 fois médaillée de bronze (5, 10, 15 et 30 km) en 1992. Elle n'a jamais remporté de titre olympique individuel. Victorieuse du 5 km en 1991 et du 15 km en 1992 au Festival de Holmenkollen. Depuis 2010, elle préside la Fédération Russe de Ski de fond.