Icône du fond finlandais, il a été annoncé comme l'une des stars de la discipline. Malheureusement il fut impliqué dans une affaire de dopage lors du Mondial 2001 et à la suite de cela il a été suspendu pendant deux ans. Il avait tenté un come-back sans succès en 2003. Néanmoins il a remporté six médailles olympique dont un titre, et neuf médailles mondiales dont quatre titres. Champion olympique du 30 km classique en 1998 (34 ans après la dernière médaille finlandaise en ski de fond) et médaillé de bronze du 10 km classique et du relais. Vice-champion olympique du 50 km classique en 1994 (3e du 30 km libre et du relais). Cinq fois champion du monde, il fut le roi de l'édition 1999 en remportant 4 médailles individuelles dont 3 d'or (un record jamais égalisé ! ) : du 50 km en 1997 et 1999 ; du 10 km et du 30 km en 1999 ; du 10 km classique en 2001 (2eme du relais en 1997 et du 15 km libre poursuite en 1997 et 1999 ; 3eme du 10 km classique en 1995 et 1997). 10 victoires en Coupe du monde (2eme au classement final en 1997 ; 3eme en 1999; 15 autres podiums). Le 5 juillet 2011, il a été retrouvé mort à son domicile de Kokkola dans des circonstances non élucidées. Il avait 41 ans.