Elle possède l'un des plus beaux palmarès en ski de fond. Elle est avec la patineuse de vitesse Lydia Skoblikova et la fondeuse Marit Bjoergen , l'athlète ayant gagné le plus de médailles d'or olympiques aux Jeux Olympiques d'hiver au nombre de 6 : le 15 km classique, le 10 km libre et le relais en 1992, le 5 km classique, le 10 km poursuite et le relais en 1994. Également triple vice-championne olympique (en 1992 sur 5 km classique et 30 km, en 1994 sur 15 km libre). Trois fois championne du monde : du 30 km libre en 1991 et du relais en 1991 et 1993 (2eme du 5 km classique en 1993, 3eme des 10 et 30 km libre en 1993). 13 victoires en Coupe du monde (victorieuse au classement général en 1993). Sa carrière se termina aux Championnats du monde 1997 après un contrôle de dopage positif suite à sa victoire sur 5 km.