Fondeur légendaire. Avec ses compatriote Ole Einar Bjoerndalen (en biathlon) et Marit Bjoergen (ski de fond), il est le plus grand athlète de l'histoire des Jeux Olympiques d'hiver avec 8 médailles d'or (pour un total de 12 médailles) dont 6 à titre individuel (3 en 1992 et 1998, 2 en 1994). Son total de 12 médailles d'or a été dépassé le 19 février 2014 après la victoire de Bjoerndalen au sprint par équipes. Il récolta 17 médailles en 5 Mondiaux dont 9 d'or (5 titres individuels), 5 d'argent et 3 de bronze.

Avec ses 29 médailles mondiales et olympiques, il a longtemps détenu le record de médailles remportées en carrière tous sports d'hiver confondus. En février 2015, la fondeuse Marit Bjoergen l'a dépassé après avoir remporté le sprint aux Championnats du monde.

Un fabuleux fondeur aux huit  titres olympiques (15 et 50 km libre et le relais en 1992; 10 km classique et 15 km libre en 1994 ; 10 km classique, 50 km libre et relais en 1998), 4 médailles d'argent olympiques (1 en 1992 et 1998, 2 en 1994) et aux neuf titres mondiaux (15 km libre et relais en 1991 ; 15 km libre poursuite, 30 km classique et relais en 1993; relais en 1995 ; 10 km classique, 15 km libre poursuite et relais en 1997). Vice champion du monde du 10, 30 et 50 km en 1995, du 30 km en 1997, du relais en 1999 (3e du 50 km en 1993 et 1997 et du 30 km en 1999).

Six fois vainqueur de la Coupe du monde,  en 1992, 1993, 1995, 1996, 1997 et 1999 (2e en 1998), le record. Ancien recordman de victoires avec 46 succès (81 podiums au total). Il se situe désormais à la 2eme place du nombre de victoires en Coupe du monde dépassé par son compatriote Johannes Hoesflot Klaebo (57 succès). Il est considéré comme étant le plus grand fondeur de tous les temps avec 29 médailles mondiales et olympiques toutes distances confondues en style libre ou classique sur 41 courses disputées. Une légende vivante!