Première star mondiale du rugby et un joueur légendaire des All Blacks. Rapide et puissant, il fut le premier trois-quart ayant la physique de deuxième-ligne. Ailier de 118 kg pour 1,95m qui courait le 100 mètres en 10"8, il fait partie des légendes à la fois du rugby à XV et à VII et fut pendant longtemps la grande star du rugby mondial. Plus jeune All Black de l'histoire à 19 ans et 45 jours, il connait sa première sélection en juin 1994 contre la France. Finaliste de la Coupe du Monde en 1995 (meilleur marqueur de la compétition en 1995 et 1999 avec un record de 15 essais : 7 en 1995 et 8 en 1999 ; 11 matches disputés en deux participations) et vainqueur du Tri Nations en 1996, 1999 et 2002. Vainqueur du Super 12 en 1996 et 1997 avec les Auckland Blues. En rugby à 7, il remporta la médaille d'or aux Jeux du Commonwealth en 1998 et à la Coupe du Monde en 2001. 37 essais marqués en 63 sélections entre 1994 et 2002.

Atteint d'un grave dysfonctionnement rénal de naissance (le syndrome néphrotique), diagnostiqué en 1997, il a du mettre un terme à sa carrière en 2002, à 27 ans. Suite à une transplantation rénale en 2004, il reprend brièvement sa carrière en décembre 2005, avec les Gallois de Cardiff puis avec l'équipe de North Harbour en Nouvelle-Zélande. En juin 2009, il signe un contrat de trois ans avec Marseille-Vitrolles, un club qui évolue en Fédérale 1 (3eme échelon national français). Après une sévère rechute en 2011, il est décédé en novembre 2015 à l'âge de 40 ans, d'une attaque cardiaque. Surnommé "Big Jonah", il fut, à 20 ans, le premier joueur rémunéré 1 million de francs (l'équivalent de 150 000 euros) par an, alors que le rugby sortait à peine de l'amateurisme. Avec son numéro 11 dans le dos, Lomu devient alors le premier produit marketing du rugby et sa toute première star planétaire.