L'un des plus grands entraîneurs de la NBA avec un palmarès unique. En tant que joueur, il a été Champion NBA en 1970 et 1973 avec les New York Knicks (807 matches de saison régulière avec les New York Knicks et les New Jersey Nets). En tant qu'entraîneur (1989-1998 Chicago Bulls ; 1999-2004, 2005-2011 Los Angeles Lakers), il a remporté 11 titres (6 avec les Chicago Bulls, en 1991, 1992, 1993, 1996, 1997 et 1998 ; 5 avec les Los Angeles Lakers, en 2000, 2001, 2002, 2009 et 2010 ; finaliste en 2004 et 2008). Il détient, pour un entraîneur en NBA, le record de titres (11), de finales disputées (13), de victoires en playoffs (229), de % de victoires en saison régulière (70,4%) et en playoffs (68,8%), ainsi que le meilleur bilan sur une saison régulière (72 victoires pour 10 défaites). Elu meilleur entraîneur de l'année en NBA en 1996. Il a gagné 1 155 matches (485 défaites) de saison régulière et 229 (104 défaites) de playoffs. Surnommé "The zen master" pour son aptitude à rester calme en toutes circonstances. Il a été Président des New York Knicks de 2014 à 2017.